融资租赁最早产生于二战后的美国。为了促进投资，带动经济，国际上存在大量通过国际合作进行技术和设备引进的交易，而融资租赁在固定资产和技术设备投资方面优势突出，因此融资租赁兴起之初就已经应用在国际贸易领域中，可以说融资租赁的起源和发展历程就是融资租赁在国际贸易中应用的历程。由于融资租赁具有集融资、投资、财务管理和促销等功能于一体的优势，使其在产生后的60年内发展迅速。目前，融资租赁已经成为与银行信贷、保险、证券、信托并称的五大金融工具之一。融资租赁的发展需要相应的法律法规、税收政策、会计制度和监管体系支撑。融资租赁在20世纪80年代进入我国，目前仍处于起步阶段。对比与其他融资手段，融资租赁在我国对外贸易中具有很多优势。在进口贸易方面，由于我国的国际贸易生产模式面临由加工型生产向技术升级、自主研发生产转型，需要通过国际贸易引进国外的先进技术、设备和人才。融资租赁以其自身优势，能够有效规避国际贸易壁垒，提高我国技术、设备进口的成交比率。而且，由于技术、设备进口贸易的成交价格较高，我国的产品进口企业融资需求迫切，但在全球经济危机的影响下，本来融资就困难的国际贸易企业，融资难度进一步加深。现有的银行信贷审查模式难以满足外贸企业的融资需求，融资租赁综合考虑企业经营项目能够有效满足对外贸易企业的融资需求。在出口贸易方面，由于我国出口产品主要为技术含量较低的初级产品，市场竞争力不足，出口贸易相对被动。融资租赁能够通过建立健全出口贸易产品服务网络，充分利用进口退税政策，增加出口产品的附加值，提升其在国际贸易中的市场竞争力。尤其是在我国实现国际贸易生产模式转型后，会逐渐增加技术型产品和设备的出口，融资租赁不但能够提供完善的服务体系和税收优惠，更能为产品进口国提供融资，有效提升我国出口贸易的成交额。此外，融资租赁还可以通过与证券、信托和保险等金融产品有机结合，迅速集中国内外流动资金，实现投、融资的优势组合，组织大规模的贸易融资。可见，融资租赁是我国未来国际贸易发展的有效保证。随着我国融资租赁理论研究的深入，结合我国市场经济现状的融资租赁理论、产品创新不断涌现，政府逐渐发现融资租赁的产品优势，重视对融资租赁的发展和引导。近年来，我国融资租赁的法律法规和会计准则不断完善，融资租赁相关税收优惠政策在试点区域尝试性推广，融资租赁监管体系日益健全，我国融资租赁的发展基础在快速完善中。但是，由于经济环境和历史等原因，我国融资租赁发展不尽人意。截至到2010年底，我国融资租赁公司虽然已经达到187家，但是融资租赁交易额仍然较低，融资租赁市场渗透率远低于国际平均水平；我国融资租赁法律环境、税收政策环境和会计环境与西方发达国家仍有较大差距；融资租赁公司专业化程度较低，产品落后，在国际贸易中，我国的融资租赁公司难以与国外的融资租赁公司平等竞争。面对这样的局面，我们应根据融资租赁的自身特点和发展经验，结合我国经济环境和国际贸易现状分析融资租赁在我国对外贸易领域的应用和发展，从融资租赁发展的环境、人才、业务研究等方面加强融资租赁的基础建设。环境建设应立足于国家监管、法律法规、财务会计准则和税收政策的提升和完善；人才建设方面应在国内建立专业性人才培养，并加强引进国际先进人才和人才培养机制；业务研究方面应鼓励发展专业性融资租赁公司，并通过相关政策支持专业性融资租赁公司的业务和管理创新。