进入21世纪，面对全球经济一体化的新趋势，甘肃民族地区原有畜牧业、农畜产品加工业等传统支柱产业在国民经济中的地位正日渐衰落，急需培育新的支柱产业，以促进社会经济的可持续发展。事实上，随着当今社会生产、销售和流通过程的产业化，以及更大范围社会分工的细化，一个地区完全可以通过打破常规，优先重点培育某些特色优势产业，利用市场化的便利条件迅速发展地方经济，从而实现兴盛一方的目的。 立足国内外旅游市场的发展趋势和居民的消费动态，结合自身旅游资源优势，甘肃民族地区所属各州、县纷纷对旅游业给予大力扶持，主观上有将旅游业发展为支柱产业的强烈愿望，客观上也基本具备了产业支柱化的普遍性前提。随着西部大开发的渐趋推进，甘肃民族地区正逐步成为新的旅游投资和消费热点，培育旅游支柱产业遂成为当地实现经济繁荣和社会稳定的战略抉择。 但从甘肃民族地区的实际来看，发展旅游业较之其他地区面临着更多的问题和困难。因此，其旅游产业的培育既要突破传统模式，在某些方面实现超越式发展，又不可能全面超前，这就决定了其特殊性和复杂性。 依据支柱产业理论，本论文全面分析了甘肃民族地区培育旅游支柱产业的必要性和可行性，系统提出了保障旅游支柱产业培育的大旅游、政府主导、规划指导、精品带动、可持续发展和机制创新等六大战略，并重点探讨了甘肃民族地区培育旅游支柱产业的指导思想、战略目标、战略步骤与主要内容等关键问题。