二战结束以来，随着经济全球化的发展，世界区域合作不断深入，地区一体化兴起。冷战后十多年里，拉丁美洲政治稳定、经济发展、外交灵活，出现了有利于美洲一体化发展的积极因素。同时，美国适时调整对拉美政策，改善美拉关系，使美拉间的经济政治联系进一步加强。上述背景为美国实施美洲政治经济一体化战略提供了有利条件和历史机遇。 美国的美洲一体化战略具体内容是：经济上推动美洲自由贸易区的建设，政治上构建西半球民主共同体。其最终目标是：巩固美国在美洲的主导地位，提高美洲的整体竞争力，为美国的全球战略服务。美国的美洲一体化战略具备现实要求和历史理论两方面的动因，即现实上需要迎接全球化的挑战、面对拉美巨大的市场前景、进一步改善美拉关系；理论上受到西半球观念、美国优越论、自由主义思想和制度功能主义的影响和鼓励。 一体化进程有其艰巨性和长期性。美国实施美洲一体化战略同样面临诸多困难和挑战。美洲一体化在经济上，从最初的北美自由贸易区“南扩”构想到现在的美洲自由贸易区谈判，计划日趋成熟，并接近2005年建立美洲自由贸易区的目标。西半球民主共同体建设既是经济一体化的政治基础，也是美洲一体化在政治上的体现。美国通过加强民主组织建设、开展集体干预、加强安全合作、继续对古巴“以压促变”不断推动美洲政治一体化。两者相互补充、相互支持，推动美洲一体化前进。同时，美洲一体化进程也遇到困难和障碍。贸易保护主义抬头、北南主导权分歧、经济发展的差异性不利于美洲自由贸易区谈判深入；美国的霸权主义、干涉主义加强、对古巴政策僵化、拉美民主政治基础的脆弱不利于西半球民主共同体的建设。然而，总体看，美国的美洲一体化战略符合美国的长远利益，客观上也基本符合拉美的利益。在美国的大力推动下，拉美国家也给予了响应，美洲一体化将继续发展。