随着经济全球化进程的不断深入,当前的世界经济格局,已经从国与国之间的竞争,逐渐向区域与区域之间的竞争过渡。世界三大经济板块中的西欧、北美都已经成立区域经济集团,这对亚太板块的核心地区——东亚产生的示范效应和压迫效应是巨大的。东亚国家迫切需要建立统一的区域经济合作组织,来应对当前经济全球化和全球经济危机对东亚经济整体发展带来的严峻挑战。然而近年来,东亚建设自由贸易区的进程却停滞不前。究其原因,建立东亚自由贸易区的各种不同的路径安排可能导致的利益纷争是各国争论的焦点。在目前建设东亚自由贸易区的几种路径中,“10+1”模式虽然进展较快,但不同的“10+1”之间很难整合成统一的整体;“10+3”模式一度被看做是东亚自贸区建设的最佳路径,但是东盟、日本等经济体出于自身利益的考虑,逐渐减少对“10+3”的支持力度。在这种情况下,由东盟十国、中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰和印度组建“10+6”自由贸易区的设想逐渐引起各方关注。与之前的几种模式相比,“10+6”模式具有收益高、成本小的优势,并可为解决东亚合作主导权之争提供新的思路。运用可计算的一般均衡模型(computable general equilibrium, CGE)比较上述三种建设路径,模拟结果显示“10+6”模式是一种占优的策略选择,该模式可以为区内16个国家带来总计4.93%的福利效应增长,同时提升世界福利0.54%。“10+6”模式虽然并非传统意义上的“东亚”自由贸易区,但是这种模式并不违背中国利益,且更具现实可行性。“10+6”模式可以分别为中国提升福利效应1.33%和非熟练人工资1.8%,这两个数字均高于“10+3”模式下的收益,与印度、澳大利亚等国开展进一步合作也符合中国现阶段的国家利益。因此,在推进东亚自由贸易区建设的进程中,中国应该加强对“10+6”模式的了解和认同,积极开展多层次的双边与多边经济合作,将充实东亚合作内容置于首位,为东亚自由贸易区的最终建立夯实基础。