中国传统表演艺术是运用身体或声音表达情感的古典或民族民间艺术形式，它们与国外观众之间的联系由来已久。这种联系的实现有赖于介于二者之间的传播者的认知和运作，包括传播动因、方式和路径，并受其所处的文化和社会环境影响。　　中国传统表演艺术对外传播的动因是多元的。人们通过表演活动展现本国传统文化特色，凝聚海内外华人的民族感情，交流思想并加深文化认同;官方机构组织对外交流演出，以促进政治交往和提升国家形象;商业机构和演出团体向国外输出文化产品，开拓海外市场，实现经济效益。　　各种传播方式是多样并存的。其中，舞台传播是最核心和最具“现场性”、“原真性”和“互动性”的传播方式，是其他传播方式的基础。除此之外，剧本传播是有文学意义的案头传播，现代媒介传播既直观生动又便于传输和保存，而借助造型艺术的传播则别具视觉效果。这些传播方式各有其优点和缺点，它们在对外传播中相辅相成，协同传递着相关的艺术信息。　　传统表演艺术对外传播的路径主要有三种。一是文化路径。包括政府派遣演艺团体出国交流演出，海外民间社团间的交流活动，以及海外华人的民俗邀演;二是教育路径。包括留学生来华学习，海外办学开展文化培训，以及国外高校有关中国艺术的学术交流;三是产业路径。包括演艺产品的出口，国际演出公司的营销，以及演艺业与传媒业、旅游业等其他产业的整合传播。　　中国传统表演艺术同时也面临着跨文化传播的难题。一方面，从国内到国外，从传统到现代，语言、文化和社会等环境均发生了改变;另一方面，西方观众对中国艺术的跨文化解读易受各种因素的干扰而产生误读。对此，一些传播者在节目选择、舞台技术和传播策略等方面自觉做出了调整。长久以来，国外艺术家也在自己的创作中借用了中国传统表演艺术的某些内容、形式和理念，反映了艺术受众在行为层面上对中国艺术的接受。