在竞争日益激烈的21世纪,任何一个企业很难在长期的竞争中永久地立于不败之地。正如英国著名的供应链管理专家马丁·克里斯多夫(M·Christopher,1992)所说的:“21世纪的竞争不再是企业与企业之间的竞争,而是供应链与供应链之间的竞争。”市场竞争的关键已不是单纯的企业间的实力较量,而是企业供应链之间的竞争。随着科学技术的迅猛发展、信息化趋势日益明显,当人们越来越强调建立长期的战略联盟,专注于持续的绩效改善和建立日益紧密的供应商关系的时候,人们发现,传统供应链理论已无法满足这一趋势的要求,企业界面临着前所未有的巨大变革,从实体领域迈入虚拟领域已成为企业面临的严峻挑战。在这样一种情况下,另一种截然相反的理论——虚拟供应链便孕育而生了。虚拟供应链是一种有效的企业间合作模式。近年来,网络技术和电子商务技术的发展逐渐普及,为虚拟供应链的研究和应用提供了强有力的技术支持,它是目前公认的增强企业竞争力、对多变的市场环境进行快速反应的有效途径,因能够降低供应链成本、及时满足客户需求而受到普遍关注.正如有的学者所说,很多新产品的生命周期很短,要组成一个供应链来为这些产品服务是一个很大的难题。一个解决办法就是组成虚拟供应链。虚拟供应链这种新型的企业组织合作模式是对传统企业组织模式的创新,能使企业以最快的速度、最低的成本和最小的风险跟踪市场动向,实现企业的敏捷化。虚拟供应链依赖于信息技术,随着信息技术的飞速发展和应用,信息逐渐成为虚拟供应链各成员、各环节之间进行沟通协调的载体,供应链理论界和实业界逐渐认识到信息对提高供应链运作效率和绩效的作用是不可忽视的。同时,国内外很多学者对信息流运作管理进行深入分析研究,视角从原来企业信息流扩展到对整个虚拟供应链信息流。信息流的有效流通是建立在信息平台基础之上的。信息平台是指为满足其成员对信息的及时性、准确性、恰当性需要,通过运用各种现代信息技术和网络技术,所搭建的能够给各成员提供集信息采集、处理、发布、交换、协同作业、整体优化以及决策支持等功能于一体的统一的开放系统。合理的系统结构是供应链信息系统发挥其功能的重要前提和根本保证。虚拟供应链是否能够得到有效的应用取决于企业信息平台的构建是否完善,同时,虚拟供应链的理论又反过来指导企业信息平台的构建。我国关于虚拟供应链方面的研究还刚刚起步,国家研究项目、国家自然科学基金会研究项目对虚拟供应链的生产模式进行过研究,但对虚拟供应链组织模式及运行机制问题的研究仍不多见。本文针对目前虚拟供应链理论研究尚不十分成熟的实际情况,紧密结合国内外虚拟供应链研究和发展现状,充分借鉴国内外相关基本理论和研究成果,全面阐述虚拟供应链的内涵和外延,指出虚拟企业、虚拟供应链、虚拟战略联盟及虚拟经营之间的区别与联系,同时对虚拟供应链运行机制进行深入系统的分析。因为虚拟供应链的有效实施依赖于供应链信息平台的合理设计。目前,对虚拟供应链信息平台构建的理论有多种,每种理论建立在不同的思维和构造技术之上,但是,这些理论都是分散的,不系统地。信息平台的构建依据什么,怎样去构建等关键问题都没有明确说出。所以本文在明确虚拟供应链及其运作机制的基础上提出其信息平台的构建依据,即信息平台的构建必须参考虚拟供应链的组织结构及其运作模式,必须具备即插即用的功能,解决异构系统的有效联接,保证信息共享。希望这一提法能够为今后相关理论的研究和实际操作提供参考。本文主要分六章对虚拟供应链及信息平台构建进行阐述,其主要内容如下:第一章,绪论。本章主要介绍了本文研究的背景和意义、研究的思路和方法以及文章的主要创新点。本章是对本文整体性的、概括性的介绍。第二章,文献综述。通过对国内外专家学者对虚拟供应链、虚拟组织以及供应链信息系统的构建思想和理论进行梳理和总结,为后续章节的论证提供理论依据。第三章,虚拟供应链概述。这是整篇论文的基础部分。提出虚拟供应链的定义,对虚拟供应链内涵和外延做深入阐述,并同虚拟企业、虚拟战略联盟及虚拟经营一一对比,指明虚拟供应链与传统供应链的区别,为下文对虚拟供应链运作机制及其信息平台的构建做好铺垫。第四章,虚拟供应链的基本结构及运作机制。本章在参考文献综述的基础上,提出自己对虚拟供应链结构的基本观点,并将整个链条分为单核心、多核心、无核心三种类型,在此基础上整理归纳部分学者对其运作模式的理解,按照其生命周期的演变规律,将其运作模式分为准备期、组建期、运行期和解体期,并分别予以阐述。本章是建立在第三章的基础之上,使本论文研究的一个重点章节。第五章,虚拟供应链信息平台的构建。虚拟供应链的有效运作必须建立在良好的信息平台基础之上。信息平台要解决的首要内容是保证信息在供应链中的有效传递。本章将结合信息在虚拟供应链中的传递模式,虚拟供应链的基本结构及其运作机制,力求解决不同企业的异构问题,保证平台的即插即用功能,实现信息的有效共享。第六章,虚拟供应链对我国中小企业的意义。中小企业在我国经济发展中扮演着重要角色,但由于发展时间较短,没有形成竞争优势,国际竞争力不强。虚拟供应链理论自出现开始就广受中小企业的关注,它在我国中小企业集群内的应用具有很强的现实意义。本章介绍了我国中小企业的发展现状,中小企业集群的竞争优势及存在的问题,论证了虚拟供应链在中小企业应用的重要性;最后对在中小企业集群内构建虚拟供应链的体系结构与运作方式进行了探讨。论文的主要贡献在于以下三点,首先,结合众多关于虚拟供应链的文献综述,提出虚拟供应链的确切含义,并全面阐述其与虚拟企业、虚拟战略联盟以及虚拟经营之间的关系。其次,结合部分学者的观点,提出虚拟供应链的组织结构及其运作机制,按照链条内部企业功能及作用不同将虚拟供应链进行分类。最后,结合最新的研究,提出虚拟供应链信息平台的构建思想及具体模型,着重解决异构问题和即插即用问题。