船禅两母的分合与演变是语音史上一个尚未得到彻底解决的问题。本文选择这两个声母的分合演变作为研究对象,尝试解决三个问题:一是船禅两个声母在《切韵》音系里的发音方法,二是船禅母字在近代语音史上的发展演变,三是船禅母字在现代汉语官话方言里的音变规律及其分化条件.　　 关于船禅两个声母在《切韵》音系里的发音方法,本文主要是根据语音结构的系统性与语音发展的规律性,从船禅母字在近代语音史上的发展演变反推它们在《切韵》音系里的情况。经过考察,我们认为在《切韵》音系里船母是全浊的塞擦音而禅母是全浊擦音。这主要有三方面的证据,一是《切韵指掌图》有几个澄崇母字被寄放到船母的位置上；二是《增修互注礼部韵略》中部分禅日母字合流；三是《古今韵会举要》与《蒙古字韵》中船母与澄母合流而禅母独立。　　 唐宋时期北方地区船禅母字开始合流,合流的结果是船母字变为禅母。后来船禅母字经过清化一律变为清擦音。至迟从元代起,船禅母字开始分化,仄声仍然读清擦音,平声字则逐渐由擦音变为塞擦音。船禅母字在不同方言区的发展进度差异很大,但发展的趋势是大抵一致的。吴方言合流比较早,但至今尚未清化。南方闽、粤、客、赣诸方言大部分地区是清化后至今尚未分化。官话方言区全部产生了分化,但各地的发展并不平衡,北京话变得快些,西南官话、江淮官话变得慢些。　　 官话方言区船禅母平声字的塞擦化分为两个过程,先是以有无韵尾为条件产生分化,有韵尾的变为塞擦音,无韵尾的仍然读擦音；后来没有韵尾的船禅母平声字又以韵腹元音的高低为条件产生了第二次分化,韵腹为高元音“i”、“u”的逐渐变为塞擦音,韵腹为低元音“a”或“e”的仍然读擦音。第一次分化时,在韵尾相同的条件下,“e”系统起变的时间早些,但完成得却比a系统晚；在韵腹相同的条件下,“-η”尾韵要比“-n”尾韵变化得早些。第一次分化时间较早,第二次分化时间较晚,前后两次分化,都是通过词汇扩散的方式逐渐完成的。