支气管哮喘是由多种细胞特别是肥大细胞、嗜酸性粒细胞和T淋巴细胞参与的慢性气道炎症,在易感者中,此种炎症可引起反复发作的喘息、气促、胸闷和(或)咳嗽等症状,多在夜间和(或)凌晨发生,此类症状常伴有广泛而多变的通气受限,但可部分地自然缓解,此种症状还伴有气道对多种刺激因子反应性增高.它是世界范围内严重威胁公众健康的一种主要慢性疾病,涉及各个年龄组,全世界大约有1亿人患哮喘.由于症状反复持续存在和恶化,给个人及他(她)们所在的社区造成极大的负担.中国哮喘的发病率约为1%,儿童可达3%,是至使青少年生活质量下降的主要疾病影响因素.基于上述,支气管哮喘的发病机制及防治的研究一直是各国医学科学家研究的热点.由于哮喘发病机理的认识从支气管痉挛转向气道的变应性炎症(AAI)所致的气道高反应性(BHR),支气管哮喘治疗的重点也就由支气管痉挛的缓解转向炎症的控制.控制AAI,现代医学除激素外尚无理想药物.尽管激素喷雾吸入被认为是控制炎症的有效方法,但仍有不少患者需要口服激素,而口服激素副作用我,易产生依赖性,是否有更好的办法取代激素控制AAI,则成为中医治疗哮喘的研究重点.该课题旨在通过对"定喘汤"治疗支气管哮喘的临床和实验研究,来探讨"定喘汤"的作用机制,为今后更好地提高疗效打下基础,从而探求治疗该病安全有效的中药制剂.