早期共产党人杨明斋是一位颇有贡献但鲜为人知的党史人物。他为中国共产党的建立和马克思主义在中国的早期传播做出众多贡献,并且撰写《评中西文化观》一书,积极参与五四时期东西文化论战,建构了自己的中西文化观。在传播马克思主义方面,杨明斋以青年学生和工人阶级为传播对象,通过创立中俄通信社、编辑无产阶级报刊、撰写专著、参与马克思主义相关研究会等传播媒介,传播了十月革命后苏俄的建设情况、唯物史观和科学社会主义的内容,进而使中国人民了解苏俄革命和建设的真实情况,引领进步青年走上马克思主义道路。早年在苏俄的革命经历为杨明斋参与中国共产党的建党工作积累了宝贵经验。1920年4月,杨明斋作为俄共(布)远东局海参崴分局外国处代表维经斯基的翻译来中国,协助建立中国共产党。他不仅联络“南陈北李”推动建党,而且在发展党的后备力量和指导工人运动方面做了大量工作。杨明斋参与了五四时期东西文化论战。他的中西文化观以马克思主义的唯物史观为思想基础,对东方文化派的代表人物梁漱溟、梁启超、章士钊的保守主义文化观进行批判,并用马克思主义理论分析中西文化问题,指明中国社会和文化的出路——社会主义。《评中西文化观》出版后在当时的思想界产生很大影响,杨明斋的中西文化观无论是在五四时期东西文化论战中,还是在中国共产党文化思想史上,都占有一定的地位,为今天建设中国特色社会主义文化提供了一定借鉴。