随着我国改革开放的深入和社会主义市场经济的不断发展，人们之间的经济交往越来越频繁深入，各种法律关系错综复杂。但在人们享受市场经济带来私人利益的同时却忽略了不合理的经济发展模式给国家利益、社会公共利益造成的损害，一些新的社会问题逐渐凸显，民事争议与民事侵权更层出不穷。现有的法律体系和传统的私益诉讼方式还不能为它们提供强有力的保护，使得一些合法权益或者得不到法律保护或者法律保护不力，致使国家利益、社会公共利益和不特定多数人的利益面临着严重的威胁。这一系列现象引起了理论界和实务界的强烈关注。从目前中国严峻的社会现状来看，我国亟需建立一种新型的诉讼制度来保护公共利益。于是，民事公益诉讼应运而生，从而填补了公益保护的空白。民事公益诉讼认可较为普遍的含义是指，根据相关法律的规定，特定的主体如国家机关、有关组织在行为人违反了民事、经济等法律规定的情况下，为了保护国家利益、社会公共利益、集体利益或不特定多数人的利益，针对侵害者的违法行为可向法院提起民事诉讼，由法院追究违法者法律责任的活动。新《民事诉讼法》第五十五条规定：“对污染环境、侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为，法律规定的机关和有关组织可以向人民法院提起诉讼。”该条的出台是民事公益诉讼制度的一大进步，为公益诉讼的司法实践提供了理论支撑，但该条仅仅是框架性的规定，在具体的适用上仍存有疑惑。我国民事公益诉讼的成文理论结构是民事诉讼法和相关单行法的结合，单行法的规定仅仅适用于特定的领域，保护特定的公共利益。因此，我国亟需对民事公益诉讼制度加以完善，并在建立公益诉讼制度过程中注重理论与实践的结合，完善符合公益诉讼特色的一系列配套制度，保证在保护公共利益时真正做到有法可依。本文对民事公益诉讼的立法现状、司法现状进行了分析，结合中国的实际国情和新修的民事诉讼法，主要就司法实践当中存在的部分问题如原告的界定、诉讼费用如何承担、举证责任如何分配、裁判效果及执行等问题提出了笔者的见解。