托尼·莫里森(1931-)是当代美国最重要也是最有影响力的作家,1993年诺贝尔文学奖获得者,也是首位获此殊荣的黑人女作家。她一直注重黑人女性在多文化多种族的美国社会的身份。莫里森作为一位具有人文关怀的女作家从其关注着第一部小说《最蓝的眼睛》开始,就不断地关注着处于社会弱势边缘地带的黑人儿童,尤其是黑人小女孩的成长过程。在其新作《仁慈》中,莫里森再次讲述了处于十九世纪六十年代的美国奴隶制度下的黑人小女孩的心理成长之路,并关注了黑人具有特殊性的美国社会中如何获得和谐的生活。本文主要用马克斯的成长理论来探索《仁慈》中小主人公的成长历程。首先,综述了成长小说的起源、定义、特点及其叙事的结构,并据此分析了《仁慈》作为一部典型的成长小说,关注了黑人小女孩的心理成长历程。其次,主要分析了领路人在主人公成长过程中的作用及影响。领路人在主人公的成长中起着重要作用。积极的领路人帮助主人公在成长中获得积极的认识,而消极的领路人在主人公的成长之路中起着妨碍作用。在《仁慈》中,由于小主人公生来就是一个奴隶的特殊身份,她没有父爱和母爱的引导,只能在困惑中前行。积极的社区的领路人帮助弗洛伦斯去追求自己精神自由。在弗洛伦斯的旅途中出现的领路人在她遭遇困境是积极的出手帮助,并帮助她感受到自由并意识到她应当被当作一个正常的孩子来对待。最后,主要关注的是小说中的顿悟。主人公的顿悟是成长小说中最重要的元素。弗洛伦斯由于其黑人奴隶身份产生的自卑感是她爱情失败的原因也是她顿悟的起源。在被爱情抛弃后,弗洛伦斯获得了对于自己生命和身份的顿悟。她选择了用书写的方式来释放自己并促进了起女性意识的觉醒。通过以上三章的分析得出结论,《仁慈》是一部典型的成长小说,探索了黑人女性在多文化多种族的美国社会的自我身份的认同和精神独立的成长之路。