清代经济兴盛,国库充盈,满汉民族文化相融,加之帝王的审美情趣与喜好,清代宫廷漆器艺术在整个中国漆器艺术历史上具有非常鲜明的特点。乾隆时期(公元1735年—1795年)号称盛世,百工炫巧争奇,漆器制作工不厌精,料不厌细,宫廷漆器代表着当时漆器髹饰技术的最高水平。乾隆时期的宫廷漆器主要由造办处与苏州织造制作。为了让造办处各作更好地为自己服务,乾隆帝对其加强了控制,并制定了严格的管理制度。恩威并施的管理制度和对优秀人才的选用,不仅刺激了匠役们的创作热情,并为乾隆时期的宫廷漆器发展奠定了雄厚的基础。乾隆时期宫廷漆器的髹漆技艺基本继承了明代工艺,大致可概括为六大类,另还有传世较少的漆器种类。同时,乾隆时期的宫廷漆器也展现出了自己的独特之处,例如漆的色泽更加鲜艳；将胎骨从木胎、金属胎、皮胎扩大到了紫砂胎、夹纻胎等。乾隆时期宫廷漆器的纹样在前朝的基础上亦出现了新的变化：此时期的吉祥图案发展迅速；文人山水图案的兴起成为了乾隆时期宫廷漆器图案的一大特色；海水龙(兽)纹更是前朝不曾出现的纹样。从宫廷漆器的应用来看,从器皿陈设、文具供器到家具等物,漆器已然渗透到宫廷生活的各个方面,成为不可或缺的一部分。乾隆帝亲自参与漆器的设计,对漆器的胎骨、样式、髹漆工艺、色彩等诸多方面都亲加指点。造办处档案极为详尽地记录了皇上的谕旨和管理人员奏报活计制作过程,从中透露出皇帝的个人审美标准。乾隆帝的审美情趣造就了时代的特色。