城市是社会生产力和科学文化历史发展的产物,是区域经济发展的集聚中心。都市圈是相邻城市构成的网络,都市圈的发展能够优化城市间的要素配置,提高资源利用效率,凸显不同城市的功能。正确地认识都市圈发展过程的一般规律和典型都市圈发展的经验教训对加快城市化步伐和从战略层面谋划都市圈发展具有重要的理论意义和实际意义。中国的城市经过近三十年的快速发展,中国东部沿海地区一批特大都市圈正在迅猛崛起,其中长江三角洲、珠江三角洲、京津冀三大都市圈密集区的整个土地面积仅占国土总面积的2.4%,但人口与GDP分别占全国的10%和30%,工业总产值和社会零售额分别占全国的35%和31%,实际利用外资占到全国的65%,三大都市圈已经成为国家产业、资本、技术、劳动力等社会经济要素的集中分布区,它们的发展牵动着整个国家或区域的发展,并对世界经济运行格局产生着重要影响。长江三角洲都市圈是中国最早形成的都市圈,也是在改革开放以前就已经得到世界公认的大都市圈。在中国研究其都市圈发展过程最具有代表性。1976年法国著名学者简·戈特曼(J.Gott Mann)就在其论文《世界上的都市圈体系》中提出世界存在六大都市圈,其中就包括长江三角洲都市。所以,长江三角洲都市圈的发展状况对中国都市圈的发展研究具有普遍的参考意义。本文在大量的文献调查研究的基础上,以实证研究为主,定性研究与定量研究相结合,将区域经济学、城市经济学、空间理论、中心地理论、规模分布理论、城市集群理论、大都市圈理论、产业集群理论、可持续发展理论等在都市圈发展方面的应用进行了系统地阐述。本文首先对都市圈的基本概念进行了一般分析,概括总结了都市圈的全新概念;通过阐述长江三角洲产业发展状况,对长三角都市圈发展的现状及存在的问题进行客观的分析,在此基础上提出相关建议;然后本文在借鉴国际都市圈发展经验的基础上展现长三角都市圈发展特色和前景并提出了政策性建议。