唐代宗在位的十八年(762-779年),唐王朝各方面都面临新的问题与挑战。此时期的历史走向对唐后期的历史影响深远,因而对唐代宗以及他所处时代进行研究,有助于我们加深对唐后期历史的了解。代宗朝政策方面,通过对代宗时期节度使、观察使入朝现象的分析,探讨藩镇长官入朝的原因以及入朝与不入朝的含义等问题,可以作为考察安史之乱后中央与地方关系的一个新视角。受安史之乱的影响,中央官学处于衰败的局面,但代宗的系列举措将中央官学的复兴推向高潮;杨绾等人贡举改革的中心议题在于扭转风气,并非简单的恢复察举制,这两件事是代宗朝教育政策的重要组成部分。针对宗室、外戚,代宗的管理政策呈现出多样性与继承性的特征。君臣关系方面,围绕至德二载(757年)赦文中涉及的功臣群体,他们在代宗朝的境遇各不相同,或销声匿迹、或再显荣耀等,呈现出不同的政治格局。通过对李林甫与元载两位安史之乱前后的权相进行对比分析,表明代宗没有继承父亲肃宗防范宰相专权的策略,同时代宗与元载的君臣关系变得更加复杂。代宗朝李辅国、程元振、鱼朝恩三位权宦权势的转移,伴随着禁军受宠的兴替。与代宗朝相始终的宦官刘清潭,远离掌禁军和典枢密是其维持地位的重要原因。代宗朝京城勋贵的豪奢风气并未因安史之乱而中断,代宗对勋贵的姑息以及勋贵充足的经济收入亦是豪奢风气的成因。社会舆论事件背后是舆论群体对国家政治社会重大问题的关注,这时期的舆论阶层就是史书上的“士庶”或“百姓”,是京城最广泛的普通民众群体。