本文以八十年代前期的《枣林曲》《山月不知心里事》《人生》《鸡窝洼人家》这四部农村题材小说为中心,从小说中对于农村知识青年形象的塑造及人生出路的选择来重新理解农村改革小说,甚至八十年代的农村改革。考察在农村改革刚刚开始到最具活力再到出现危机的这段时期,农村知识青年对于人生价值的想象、人生出路的选择是如何深深地卷入到改革的进程之中。反过来,同时也从这些青年们的出路中进一步理解作家们如何用文学的方式来理解和叙述八十年代前期的农村改革。论文分别以“副业经济”“高考制度”“商品经济”为抓手,分析在1980年代前期的农村改革小说中,副业经济如何为农村知识青年的返乡提供了现实基础,高考制度如何改变了“知识”发生作用的逻辑从而改造了农村知识青年对于人生价值的理解,而商品经济又是如何打乱农村的经济格局,在为农村知识青年提供新的出路的同时,又给农村改革带来了怎样的危机。论文始终坚持让文学与历史互动,并试图超越已有的研究中常常出现的“启蒙/被启蒙”,“革新/守旧”,“现代/传统”,“人道主义/政治视角”这样的二元对立模式来解读八十年代前期的农村题材小说,认为它们不仅仅是反映八十年代改革的“形式”,也是八十年代改革重要的“内容”。