近年来,农民专业合作社发展迅速,取得了初步成效,但是一些客观存在的问题却阻碍了其进一步发展,预期的效果未能实现。大多数合作社规模小、效益低、自律性差、服务领域较窄、资源配置不尽合理,同类合作社各自为战,相互竞争,农民的弱势地位并没有从根本上得到改观,地域产业竞争优势也难以发挥。当前,农民专业合作社联合社逐渐兴起,取得了明显成效,成为合作社改变现状、突破瓶颈的有效路径之一。但是,《农民专业合作社法》并未对联合社做出法律规定,农民专业合作社联合社的建立与运行无法可依、无章可循。国内专家学者对于联合社的研究较少,没有形成系统的理论成果,理论供给不足。本研究运用文献法、问卷调查与访谈调查结合的方法、数量分析法、综合分析和案例分析结合的方法,结合经济学、管理学的相关知识,对农民专业合作社联合社的国内研究现状进行综述,界定了农民专业合作社联合社的概念,分析了联合社组建的动因,总结了联合社的组织形式与各地区的法规,梳理了联合社取得的实践效果,对联合社存在的制约因素进行深层次挖掘,详细阐述了联合社的管理机制,并以北菜园农产品产销联合社为典型案例,进行具体剖析,最后提出相应的对策建议。研究结果表明,农民专业合作社联合社的成立,可以实现规模效益,避免合作社间的恶性竞争,促进纵向一体化经营,联合社成为合作社发展的必然趋势。按照联合社联合的角度来划分,农民专业合作社联合社可以分为基于同一行业的同业型联合社、基于同一地区的同域型联合社和基于某项经营或服务活动的同项型联合社;按照经营特点,农民专业合作社联合社分为生产型联合社、销售型联合社和产业链型联合社。实践中,农民专业合作社联合社取得了以下实践效果:优化生产要素,节约生产成本;延长产业链条,实现产业化经营;创新销售方式,提高农民收入;规范成员发展,引领有序竞争。农民专业合作社联合社的制约因素表现在以下几方面:社会各界缺乏对联合社的认识;法律制度缺失,政策支持不足;人才短缺,资金匮乏;内部管理松散,利益联结不紧密;产业链条短,依附于企业。最后,本研究对于联合社的发展提出了相应的对策建议:一是要发挥政府在联合社发展中的作用;二是要加强农民专业合作社联合社自身建设;三是调动社会力量,促进联合社发展。本研究的创新点为:一是界定了农民专业合作社联合社、农民专业合作社联合会的概念;二是从不同角度对农民专业合作社联合社的组织形式进行了划分,详细梳理了目前国家部分地区颁布的有关联合社的法规,并横向作了比较,且对联合社的管理机制进行深入剖析。