城市空间发展模式与可持续性发展之间的关系是当前国际环境研究领域最热点的议题之一。未来城市的空间发展模式及其对资源、社会及经济的可持续发展所产生的影响成为此类议题中的核心内容。工业革命开始以来,西方发达国家建立在对资源的不可持续利用和消耗的基础上的城市化道路造成了全世界范围内的环境恶化。如果发展中国家再重蹈覆辙,那么就将意味着,“我们很快面临大规模的生态系统崩溃……我们必须竭力发展出另外一种城市模式”1。适宜的城市政策、管理方式及空间发展形态,将是解决问题的关键。集中的环境问题及能源消耗,再加上城市人口众多,已经使城市成为实现可持续发展目标的最前沿阵地,作为生活在城市中、享用城市资源的我们,有责任和义务去探索行之有效的城市政策和实施方案。本文追溯了城市空间发展模式的演进和紧凑城市产生与演化的历程;对紧凑城市与可持续性发展这一颇具争议的问题进行理论梳理并对其涉及的相关现实问题进行分析论证;基于我国城市发展的时代背景和资源条件,结合城市发展态势,将紧凑城市这一源于西方的具有可持续性的城市空间发展模式运用于解决我国城市尤其是特大城市和大城市空间的可持续性发展问题。50多年来,我国城市的发展经历了以人口大规模扩张、产业调整与更新、空间粗放式扩展为特征的城市化起步阶段。反观这段历程,土地有限、能源短缺、环境恶化一直是我国城市空间发展面临的主要矛盾。新时期,人口、资源、环境还将进一步影响我国城市空间的可持续性发展。借鉴西方发达国家在相应阶段的城市空间发展规律,关注这些规律在我国现阶段城市空间发展中的差异性和普遍性,将有助于我国城市在实现空间可持续发展的进程中扬长避短,和谐发展。本文题为《紧凑型城市空间发展模式研究》是作为一个问题来陈述的。紧凑城市的概念本身是复杂的且多层次的,当把它放在可持续性发展这个被全世界所倡导的基本原则之下,复杂的问题被再次深刻化了。然而,笔者认为复杂的问题是没有简单、绝对的解决方法的,正如几乎所有的知识都具有的特质一样,当一些问题得到解决之后,新的问题又出现了,本文也不例外。