唐代是一个疆域辽阔、思想自由的开放时代,文人大多能以平等的态度、欣赏的眼光关注侠女。他们笔下的侠女蔑视礼教,既没有严格的禁欲观念和贞操观念,也没有外在于生命的道德意识。她们更多地表现为大胆执著,敢爱敢恨,脂粉气少,英雄气盛,呈出一派生气勃勃、洒脱豪迈的气质,甚至还出现了诸如车中女子、三鬟女子一类盗侠形象。在她们身上闪烁出可贵的独立人格和肯定自我价值的自信精神,体现出大唐帝国鲜明的时代特质。 宋元时期,由于文人士大夫以崇文抑武以及鄙视女性心态来看待侠女,他们笔下的侠女形象虽然在一定程度上继承了唐代侠女有仇必报的情怀,但大体来说,唐代侠女身上那种坦率豪爽的气质己很少出现,取而代之的是无奈、内敛和含蓄;同时,宋元侠女开始有了唐代侠女身上所没有的精神内涵——妇德意识。 明清时期,侠女形象的衍变呈现出两种趋势:一方面,随着封建礼教意识的逐步强化,侠女形象成了文人宣扬这种意识的标本,不少戏曲小说中的侠女精神内涵更多地聚敛于伦理道德;另一方面,满清贵族民族的高压政策之下,明清之际的文人创作,往往在侠女形象中融入了家国兴亡之感和强烈的复仇意识,使侠女形象成了作家抒发复仇意识和悲愤情怀的载体,出现了一大批反映了易代之际特定时代文化内涵的侠女形象。