对艺术象征的研究历时久远,亦有不同的角度。有从解释学、符号学出发,有依据于精神分析方法,有从图像学,或从人类学或社会学等角度进行分析阐释。这些研究或从作者出发,或从读者出发,或从文本出发,分别建构了象征研究的不同论说系统。本文受语言学以及俄国形式主义理论的启示,试图将艺术象征看作一种表现结构,并以此角度研究并归纳艺术象征的基本特征。本研究思路来自于瑞士结构主义语言学家索绪尔对语言结构研究的成果,以及承继发展了他理论的俄国形式主义、也是布拉格语言学派的语言学家雅格布森的理论的启示。二人共同的成果是在以语言本身为研究对象的基础上所作的语言结构模式的分析。索绪尔认为语言的结构包括横组合和纵聚合两个方面,并对此做了有力的论证,雅各布森又在此基础上提出了语言艺术的隐喻和换喻特征,对应了索绪尔的语言结构图示,并将二者提升为一般行为表现的普遍模式,从而将作者、作品的研究通过这种模式结合了起来,为研究文学艺术提供了一个新的视角。语言是思想的直接现实,语言的结构体现了人类思维的结构,而象征作为表达人类思想的特殊的方式,在艺术中也是一种语言的形态。因此,象征也具有这种普遍意义上的结构,在表现的特征上对应了雅各布森的隐喻和换喻模式。但是具体的艺术象征表现又会受到许多方面因素的影响而表现出对于隐喻和换喻模式的偏向。由此,亦根据雅各布森的观点,通过思维这个中介而将语言结构研究与艺术象征表现研究结合在了一起。文章试图通过索绪尔和雅各布森语言结构的理论这样一个视角,以期获得一个有关艺术象征研究的新的图景。文章第一部分是理论铺垫。首先对索绪尔的结构主义语言学的观点、尤其是语言横组合和纵聚合关系的提出进行一番介绍,第二小节说明雅格布森又如何将自己的隐喻和换喻理论与索绪尔的语言结构相结合以及对它的发展的表现。第二章通过思维将象征研究与语言结构理论相结合,首先说明了语言和思维的关系,紧接着通过总结象征思维的特征论述了它如何与语言结构相契合,在最后的一节中指出,思维作为一种机能的普遍性与语言行为表现的差异,从而说明艺术的象征表现受到各种因素的影响而产生的差异性。这是后文所有内容的前提性理论,第三章就从影响因素的几个方面通过举例论述了象征表现的差异性,这也是从语言学这个视角分析艺术象征的一个表现。这一章分为四小节,以语言结构坐标轴为参照,分别从艺术种类因素、时代因素、文化因素以及个人因素四个方面举例论述了不同因素影响下的艺术象征表现的特征。