农村劳动力向城市转移,将是我国较长时期内不可逆转的趋势。村庄内大量青壮年男性外出务工,使留守妇女成为事实上的农村人口的多数,同时也成为从事农业生产活动的主体。可以说,村庄空心化和农业女性化也将是我国农民家庭经营与农民合作社发展必须面对的现实状况。研究村庄空心化背景下以留守妇女为主体的合作社的发展,对促进合作社的新的转型和留守妇女的发展及新农村的建设都有着重要的理论意义和实践价值。本文首先从留守妇女单独从事农业生产所面临的困境出发,梳理相关留守妇女农业生产困难的文献,结合课题组在甘肃、青海、宁夏等西北省区的实地调查资料,研究留守妇女在农业生产中所面临的各种困难。其次,运用社会性别理论研究农村妇女的行为特征、合作意愿与合作能力；运用女性社会资本理论和人力资本理论,研究留守妇女的社会支持网络及人力资本提升,总结出留守妇女创立或参与合作社的可能性。最后,结合以上两部分研究结论,提出发展以留守妇女为主体的农民合作社,实现合作社转型战略的政策建议,借此实现合作社的转型、留守妇女社会及人力资本的提升和新农村建设之间的共赢。研究发现,村庄空心化背景下,农村留守妇女在农业生产过程中普遍面临劳动力不足、生产运营能力较弱、农业生产中的孤寂感与安全问题等诸多问题；农民合作社作为一种互助合作的经济合作组织的兴起,恰恰为解决留守妇女的困境提供了一种可能。作者认为,首先应该通过以留守妇女为主体创办和发展农民合作社,设立留守妇女农民合作社专项基金,留守妇女合作社与NPO项目建设的协同推进这三项措施真正的将留守妇女作为推进合作社发展的重点主体,时通过合作社发展与留守妇女发展及新农村建设三者之间的互相促进实现三者的共赢。