南海，沟通印度洋与太平洋，与六个海峡相通，是联接欧、亚、非以及大洋洲的重要海上通道和枢纽。南海是世界上除了地中海航道之外的第二大海上航道。南海诸岛自古以来就是中国固有的领土，中国对其享有无可争辩的主权，这在国际社会上本来也是一个不争的事实。但是随着“埃默里报告”的出炉，南海具有丰富的油气资源这一结论被证实，南海周边国家开始觊觎并纷纷抢占我国南海岛礁，虽然我国政府一再对这些行径表示反对，但是面对巨大的经济利益和战略利益，南海周边国并没有停止抢占本应属于我国的南海岛礁，并且找寻各种所谓的借口甚至不惜临时创建法律条文，以达到证明其合法性的目的。《联合国海洋法公约》出台以后，南海周边国更是通过断章取义等方式为侵占的南海岛礁赋予所谓的法理依据。以菲律宾和越南为代表的东南亚国家为了抵抗中国这样一个世界大国，甚至通过各种手段吸引区域外大国介入，这不仅使得南海争端的处理更加复杂化，而且使中国陷入被动的局面。在这些区域外大国中，美国对南海问题的关注度最高、影响力最深。美国的南海政策大体可以分为冷战前、冷战期间和冷战后三个阶段。美国对于南海的立场从根本上受国家利益的支配。冷战期间，美国最主要的竞争对象是苏联，但是随着东欧剧变，苏联解体，美国成为世界舞台上的唯一的超级大国，冷战后，美国开始维护其霸权地位，巩固一超多强的世界格局，在全世界范围内，防止新的大国崛起。但是，随着我国的改革开放，综合国力显著提升，美国面对这样一个与其意识形态和国家制度完全不同的国家的崛起，认为这对其全球霸权造成了威胁，因而美国全球战略重心向亚太转移，将中国作为美国主要的竞争对象。美国通过强化同盟、拉拢相关国家等手段在东南亚等地建立军事基地，不断举行联合军演，形成对中国的包围圈，企图将中国封锁在“第一岛链”之内，压缩中国的战略发展空间，与此同时，南海争端同朝核问题、台湾问题、“藏独”等问题一样都是美国为遏制中国而在中国周边制造的“定时炸弹”。有了美国这样一座世界超级大国的靠山，以菲律宾和越南为代表的东盟国家更是有恃无恐，在南海兴风作浪，频频挑战我国主权，并和美国一起试图将南海问题推向国际化，大大增加了我国收回南海主权的难度。南海成为继台湾问题以后，中美之间的又一个摩擦点。在当今世界舞台之上，海洋的竞争日趋白热化，国家的发展应该从陆地向海洋迈进，国家的安全也超越了传统意义上的领土概念。在党的十八大报告中明确提出了建设海洋强国的战略目标，南海已经成为我国国家利益的重要组成部分。本文在借鉴国内外南海方面的学术成果的基础上，梳理了美国南海政策的演变、原因、方式，剖析了美国南海政策对主要南海争端国的影响，并且根据美国历史上以及当前的南海政策，推测未来一段时间，美国在南海问题上的走势。最后得出针对美国对南海关注程度和介入力度的增加，我国应该如何应对，以降低美国的南海政策对我国造成的影响，并希望能为我国有效解决南海问题提供参考。