社会化研究有两种形态，一种是社会化问题研究；另一种是社会化理论研究。70年代以来，西方社会学界普遍盛行社会建构主义思潮，而且一些社会学大师对“能动作用与结构”之间的矛盾进行了新的统合。在此背景下，西方社会化研究也体现出新拓展的迹象。其突出表现是青年过渡问题研究，布迪厄的习性理论以及生命历程社会化理论。 第一部分简要介绍当代西方社会化研究的整体状况，并着重阐述了西方教育社会学界对社会化研究的贡献，80年代美国人类学界兴起的语言社会化研究以及90年代美国人类学界通过解释主义方法对社会化的研究。本部分内容旨在呈现当代西方社会化研究的全貌。 第二部分着重阐述70年代以来美英两国教育社会学研究者对青年过渡问题的研究。青年过渡问题研究经历了早期研究、80年代研究、90年代研究等三个阶段，每个阶段的研究主题、研究背景是颇有差异的。研究范围也从学校、青年同辈群体转向学校教育的整个生态环境。青年过渡最初是作为稳定的心理过渡阶段研究的，而在90年代英国教育社会学界的研究则表明当代青年过渡呈现延期现象，是社会建构的结果。青年过渡延期隐含着个体能动作用与社会结构之间的矛盾，这往往又促使研究者通过不同理论解释青年过渡延期现象。文化理论、结构主义理论、理性选择理论都各执一端，但均尚未圆满解释青年过渡延期的问题。 第三部分主要阐述法国社会学家布迪厄的习性理论。布迪厄的习性理论尽管出现在70年代，但直至90年代才引起较多关注。这部分内容剖析了习性概念的发展、习性概念的内涵、习性的形成、习性理论对社会化研究的方法论启示等四个问题。 第四部分主要阐述盛行于美国社会学界的生命历程社会化理论，归纳了生命历程社会化理论的核心观点：社会化是持续一生的过程；特别注重社会规范和社会事件对生命历程社会化模式的影响；历史和社会结构可能相互交织，最终导致同代群体中不同家庭出生的成员出现不同的生命历程模式；在社会化过程中，个体可以通过积极的选择和行动建构自身的生命历程。 总之，当代西方社会化研究具有两个特点，一是日渐复杂。主要是理论视角日渐融合，社会化问题更趋复杂；二辩证色彩愈益浓厚。研究者倾向于在结构能动作用之间的辩证关系中分析社会化问题。这对我国社会化研究至少有两点启示，其一，必须在多学科融合的视野中展开社会化研究；其二，需要进一步弥合社会化问题研究与社会化理论研究之间的间隙。