伴随着高等教育大众化的逐步推进,我国地方高校的数量不断增加。截止到2005年底,共有地方高校1681所,占全国高校总数的93.8%。地方高校已经成为国家高等教育体系中的重要力量,它们和国家重点高校一样,承担着培养高素质人才、产出高水平科研成果和为地方经济服务这三大任务。学科作为高等学校的核心要素,是承载高校教学、科研、社会服务的基本战略单元,学科发展的水平在某种意义上代表着高等学校的发展水平。本文以地方高校为背景,从科技创新的角度对学科的成长进行了研究。本文认为从组成上看,地方高校的学科是由若干个研究方向构成的;研究方向则是由一个或若干个科技创新元组成的。地方高校的科技创新元并不是天生就有的,它的形成要经过识别、规划、培育、保持等几个阶段,是一个复杂的过程;科技创新元形成后会选择某个领域进行探索研究,当学科内某个科技创新元发现有价值的研究后,它会通过会议、论文等形式把研究结果扩散到其他科技创新元中,从而会吸引更多的科技创新元加入该领域进行研究,一个科技创新元的永续发展以及多个科技创新元的集聚协同最终形成一个稳定的、先进的学科研究方向;而一个或若干个集聚形成学科方向的科技创新元联系在一起便形成了一个有机的集合体,一个或若干个科技创新元的集合体之间的集成便形成了学科。总体来看,学科的成长过程是学科内科技创新元不断选择、交流、进化的过程。因此本文根据蚁群算法的寻优原理对学科成长进行了仿真。