在当今全球经济一体化的趋势下，世界范围内的市场竞争程度日趋激烈，现代经济发展逐渐呈现出注重长期效益、规模效益和区域及全球战略。由于现代物流具有支持现代企业充分挖掘第三利润源—物流利润和提高服务水平的重要作用和能力，从而构成了企业核心竞争力的关键因素。物流产业被认为是国民经济发展的动脉和基础产业，其发展程度成为衡量一个国家现代化程度和综合国力的重要标志之一，被喻为促进经济发展的“加速器”。自本世纪初物流概念产生至今已有近一个世纪的时间，美国、日本、欧洲等国家和地区的物流业发展已进入相对成熟的阶段，其发展现代物流的经验对我国物流产业的发展具有宝贵的借鉴意义。我国的物流业经过近20多年的发展，取得了一定的成就，但按照现代物流业发展的特点来衡量，中国物流业尚处于起步发展初期，与欧美、日本等物流发达国家相比，在思想观念、物流教育和人才、科学技术水平、发展环境、标准化和信息化等方面还都存在着很大的差距。除此之外，还要面对加入WTO后国外物流企业在中国大举登陆的严峻挑战。因而大力加快我国物流业的发展成为当务之急。本文对物流的产生背景进行了详细的描述，对走在世界物流研究与实践前列的美国、日本、欧洲等国家和地区物流业发展状况用翔实的数据和资料进行了全面的介绍，从历史的角度探询了物流业的发展轨迹和趋势，结合对物流与国民经济发展之间相互依存和相互促进关系的分析，通过透视我国物流业的现状、存在问题，分析对比中外物流业间存在的差距，提出了促进中国物流业发展、有针对性的改进措施和建议，以期为我国物流业的发展提供借鉴。通过上述介绍和分析，最后提出了对我国物流业发展的建议：加强对现代物流业发展的引导，制定明确的产业政策取向；加强物流基础设施建设；加快物流标准化建设；把物流企业做大做强；加快物流理论和管理专业人才的培养。笔者由于时间和水平的限制，尤其是受限于数据不足，没能更深入的对物流行业具体企业进行分析，一些观点可能有失偏颇，敬请批评指正。