在思想解放和改革开放的社会大背景下，西方现代主义文学理论和作品文本涌入中国并给中国新时期文坛带来了巨大的冲击和深刻的影响。而得风气之先并以其小说创作对工农兵文学的固有情节结构模式等进行有力瓦解，创作了泡异于当时主流文学的新的结构模式的，在小说界，当首椎王蒙。但王蒙等人的“意识流”小说只是从外观技巧上对西方的意识流作品进行了借鉴，从本质上讲不属于现代主义小说，但为后来者开碎了道路；刘索拉和徐星在1985年发表的几部小说被称为是中国“真正的现代派”作品，他们对西方现代派影响的接受，既有形式技巧的借鉴，也有观念的“横移”。其作品的创新性主要表现在其现代意识上，但其现代性是中国式的。从本质上讲仍没超出“大写的人”的范畴。无论是王蒙，还是刘索拉们，他们注重的首先还是写什么的问题。把传统小说重点在于“写什么”改变为“怎么写”的，是马原。马原为／＼十年代的中国小说带来了转折。马原之后，“先锋派”小说家们在形式实验的道路上愈走愈远。“先锋小说”产生、发展又迅速终结的历史昭示着人们：文学必须回归文学本体，在形式和技巧上追新求异是文学的生命活力所在，但无精神内涵的写作就会成为过把瘸就死的文字游戏。文学必须活在历史中，活在意义中。