本文以奏折、实录等第一手材料为论证依据,同时参考地方志、文人文集、笔记等史料,回顾了江淮地区的漕运重镇淮安在明清时期商品流通经济的发展历程。本文分别探讨了以土宜、回空揽载与私盐贩运等组成的漕运经济,以及商人汇聚淮安、携来众多商品的民间贸易对淮安市场繁荣的推动作用等问题,并进而讨论了商品流通经济对淮安所产生的影响。　　 本文认为,以运河为中心发展起来的商品流通经济,影响了淮安多个经济部门的发展,尤其在新产业的兴起、城市面貌的改善等方面更有着充分的表现。然而,商品流通经济的辐射能力毕竟有限,在远离运道的淮安农村,依然维持着传统的自然经济形态。在自然灾害频发与外来商品倾销的双重打击,淮安农业一片萧条,纺织业、手工制造业逐步衰退；外来商人控制了淮安几乎全部的商业资本,淮民则宿命保守,缺乏足够的商业冒险精神。因此,本文认为,促使淮安商品流通经济发展的原因,除了几条重要的运道过境的天然优势之外,更为关键的是由于全国统一的商品市场逐渐形成,地区间商业往来日益频繁,产业分工也日渐细致。淮安商品流通经济的繁荣,主要是在外力的影响和推动下产生的,而不是自动自发的模式选择,这使得这种经济模式的存在根基非常脆弱。　　 最后,本文分析了官府在淮安商品流通经济发展过程中扮演的角色,认为由于官府对经济利益的追逐,使得淮安既因运河畅通而受益,因商人来淮而繁华,也因随之而来的自然灾害而饱受摧残,因对衰退产业的重振缺乏重视而付出代价,成为仅依靠水道资源而发展起来的资源型城市,至今为止仍处于资源衰竭之后的经济转型期。