服务学习源于上个世纪60年代的美国,自90年代开始逐渐地发展成了全国性的教育运动,并受到世界各地的广泛支持。服务学习是一种教育理念,它把学术学习与社区服务相结合,使学生在社区服务中培养自己的公民责任。服务学习是一种教学方法,他强调学生的主体性,也强调教师和学生的互动。服务学习还是一种实践模式,它能够推动社区进步和学校发展。为了丰富我国的教育理论,本文对美国中小学服务学习进行研究。本文在全面地叙述服务学习基本概念的基础上,对美国中小学服务学习的理论基础和历史沿革进行梳理。服务学习的理论基础主要包括教育学基础、心理学基础以及社会学基础。本文总结出了美国中小学服务学习的类型的划分方式,即按服务学习的性质划分;按服务学习的水平划分;按服务学习的模式划分。本文还归纳出了服务学习的特征,主要表现为:以学习为基础;培养公民意识;学校与社区合作互惠;强调多元化;注重反思的作用。美国中小学服务学习的具体实施过程,即从准备到行动、反思、评价,缺一不可。本文还以马萨诸塞州的中小学服务学习为案例进行研究,探索出该州中小学服务学习顺利实施的保障体系;实施的过程及实施后取得的效果和学生们的反馈。美国中小学服务学习给我国带来的启示主要包括:建立家庭、学校、社区三方合作的教育模式;建立新型师生关系,重视培养学生个性和创新能力;充分利用社区资源,开发校本课程;建立科学的教育评价机制。