马克思阶级理论的研究是马克思思想的重要组成部分，随着社会经济的发展，阶级开始出现，有阶级存在的社会就有阶级斗争，而阶级斗争是阶级社会发展过程中最主要的历史动力，这是马克思关于社会历史理论的大概轮廓。马克思的阶级意识与英、法、德三个国家阶级意识有很深的思想渊源，通过对《黑格尔法哲学批判》导言里的无产阶级解放以及论犹太人问题的分析，《德意志意识形态》和《共产党宣言》中关于阶级意识的解读，《资本论》中资本与劳动的矛盾分析以及对资产阶级自由平等的批判，阐述马克思阶级意识从萌芽到发展全过程，并且将阶级与阶级意识分别阐释进行区分。不仅如此，马克思对资产阶级阶级意识进行了双重批判，即法哲学以及政治经济学批判，在此基础上，通过对蒲鲁东与拉萨尔所代表的小资产阶级意识的批判，建构了无产阶级的阶级意识，强调在劳动者联合占有生产资料的基础上，实现每个人自由而全面的发展。由此，在马克思的社会历史理论中，阶级理论居于重要的地位，阶级具有核心的解释力。　　马克思之所以批判以往的哲学家只是强调要解释世界，而不注重改造世界，就在于以往的思想家们只是立足于市民社会来观察社会，因而他们只是看到了一个个孤立的、自由的个体，而没有看到市民社会成员之间所存在的经济利益关系以及由此所造成的阶级对立。马克思之所以强调要改造世界，就在他看到了市民社会成员之间由于生产资料私人占有制所造成的阶级对立。马克思的历史使命是，立足于对资产阶级社会所存在的资本与劳动之间的矛盾关系的政治经济学批判，从而在意识领域里激发无产阶级的阶级意识，通过社会革命，起来去反对资产阶级的统治，实现无产阶级及人类解放。当前，我国正致力于发展社会主义市场经济，而市场经济本身强调独立的经济主体围绕着商品生产与交换而自由地展开竞争，因此，社会财富分配不可避免地会呈现两级分化的趋势，因此，阶级矛盾在我国依然存在。由此，在发展市场经济的同时，必须坚持公有制经济的主体地位，在避免阶级进一步分化的同时，发挥社会主义国家在经济社会发展过程中的宏观调控的积极作用，加强社会保障，尽可能地减少阶级矛盾所引起的社会不稳定因素。与此同时，在意识形态领域里，必须始终坚持马克思主义的指导地位，清醒地认识到阶级与阶级斗争在我国经济社会发展过程中在一定的范围内依然存在，尽管它已不是我国社会的主要矛盾。但是，根据唯物辩证法，主要矛盾与次要矛盾在一定的条件下会互相发生转化。以马克思主义阶级意识理论为指导，正确认识当前我国经济社会发展过程中所存在的阶级矛盾，对于在我们在经济社会发展过程中避免走上资本主义的“邪路”，以及在意识形态领域里不被反映资本利益的“普世价值”观所迷惑，就成为一项可不容缓的任务。