科举制是中国古代政治制度的一部分,具有举足轻重的地位。乡试作为科举考试的一个环节,是国家延揽人才的一种举措。为了选拔出真才实学之人,清朝皇帝制定了多种举措以维护考试的公平公正。尽管如此,有清一代,考场舞弊此起彼伏,历朝都有科场案件爆发。顺天府为京师所在地,清代在顺天府举行乡试多达112场,其中明确记载舞弊的就有20余场。舞弊频次之高、涉及考官人数之多,为诸省所不及。本文以考官为潜在线索,通过分析顺天乡试科场舞弊背景下考官与士子的互动、其他工作人员参与、科场案中的政治斗争等问题,进一步考察顺天乡试科场舞弊的整体情况。可以发现,虽然清政府为预防乡试舞弊制定了许多防范措施,但相关人等总是能找到规避的方法。考官是阅卷者,直接决定士子的取中与否。营求中式的士子为获取科场功名,往往想方设法与考官来往,或场前收买、投递诗文,或事后拜谢、投拜师生。部分立身不正的考官,往往瞻徇同年好友情面,听受嘱托、收受关节,被动卷入科场风波。甚至有同考官携带关节入场,打算卖与场内熟识之人的情况出现。士子既打算作弊,更是巧用心机、使尽解数,利用一切可能被利用的机会。相比于攀援考官,士子拉拢誊录书吏、搜检兵役、洒扫伙夫等场内工作人员或许更容易实现。乡试考场工作人员数量众多,因担负场内具体工作而有较多流动往来的机会。士子与这些人员串通往来,这些人员利用职务便利为士子提供传递夹带、报送信息等服务。另外,部分工作人员在与士子来往过程中,也有监守自盗、勒索坑害的伎俩。顺天乡试牵涉多方利益,乡试舞弊更是关涉多人身家性命。参与作弊之人遭受惩罚,自然是有坏因必有坏果。而顺天乡试中,也有无涉作弊受牵连之事发生。官家子弟巧用家庭背景,致使无涉作弊者的父母受到牵连。同时,学堂教官因平日教导无方也难脱干系。选择站边的官员,为涉事士子争取宽大处理,也难以洗刷包庇的嫌疑。科场整肃之下,相关人等都在被整肃行列之中。考官既有瞻徇情面、听受嘱托的人情压力,也要面临皇帝整肃考场的压力。正因如此,一些官员趁机公报私仇,将整肃科场压力作为打击对手的工具,甚至不惜编造理由进行栽赃陷害。在科场舞弊背景下的政治斗争中,既有因证据不足而不予追究的案例,也有审案人员有意扩大事态以期加重处罚的情况。但需要注意的是,皇帝的意志在大型的科场斗争中起到了非常关键的作用。在极端情况下,皇帝的态度甚至为科场政治斗争提供了指向,此时,大臣之间因为私人恩怨展开的斗争多只是皇权掌控下的顺水推舟。