道金斯在1976年出版的《自私的基因》一书中首次提出了“模因”这一概念,称之为通过模仿而传播人类文化进化的基本单位。模因可以看作是复制因子,任何不断得到复制和传播的语言、文化习俗、观念或社会行为等都属于模因。将模因概念引入礼貌研究可以发现,礼貌语言本身就是一种模因。礼貌是一种约定俗成的行为规范,是各语言社团长期的历史传统的产物。作为表达礼貌的一种重要手段,礼貌语言的礼貌属性最初是由语言使用者规定的,后来因为人们的广泛和频繁使用而逐渐演变成了规约性的表达礼貌的语言形式。在此基础之上,本文首先尝试性地提出“礼貌语言模因”这一概念,指出在日常交往中人们使用的规约性的礼貌语言都是通过一代又一代语言使用者不断的模仿和传播而流传下来的模因。其次,本文以维索尔伦的顺应论为理论框架,研究礼貌语言模因在跨文化交际语境中的使用。维索尔伦认为,语言的使用是不断选择语言以顺应相关语境因素的过程。说话人选择的不只是语言形式,还有语用策略。因此本文指出,交际中的礼貌语言模因是说话人有意进行语言选择的结果,其目的是为了进行顺应,从而顺利实现其交际目的。同时,礼貌语言模因的使用是一种语用策略。说话人利用这种模因已被认同的特定规约性礼貌属性,来礼貌地体现自己的交际意图,而听话人也通过礼貌语言模因的规约意义来解读说话人意欲传达的交际意图。此外,通过对不同文化中的礼貌语言模因的对比研究,本文作者发现,因为不同的文化价值观的影响,不同语言社团的礼貌原则和规范各有差异,从而礼貌语言模因的使用和理解也不尽相同。在跨文化交际语境背景下,人们若使用各自所认同的本族文化中的礼貌语言模因进行表达和理解,必然产生表达失误和理解偏差并导致交际的失败。鉴于此,本文进一步研究跨文化交际中说话人如何使用礼貌语言模因来策略地顺应文化语境、交际语境和语言语境,顺利实现交际目的。最后,本文得出结论,在跨文化交际中,交际者应顺应不同的语境因素对礼貌语言模因的选择做出调整,以实现礼貌的交际意图。