少年早慧的菲茨杰拉德二十岁刚过就已成为"爵士乐时代"的代言人和战后十年优秀的编年史家,但其早期作品如《人间天堂》和《漂亮冤家》并未得到评论界多少赏识.直到1925年《了不起的盖茨比》发表后他才赢得作为一位严肃艺术家的殊荣.作为一部艺术作品,它深刻揭示了美国价值观的失落,即"美国梦"的幻灭.菲茨杰拉德还刻画了各种迥然不同的人物形象,并成功运用新颖的叙述技巧及其他写作手法.该论文以讨论其前两部小说的成败为开始入手并结合作家生平,从主题、人物刻画和写作技巧等方面对他的这一代表作予以分析.第一章分析其前两部小说的成败,尤其是不足之处.尽管《人间天堂》轰动一时,《漂亮冤家》取得些许进步,在艺术上菲茨杰拉德仍然是一个失败者.而他放荡的生活作风也严重阻碍了其文学发展道路,他不能退后一步进行评析以至于只能做一名大众编年史家.在着手写《了不起的盖茨比》之前,他有幸读到康拉德的《水仙花号上的黑水手》序言,使他消除了自卑情结并获者了对自己文学创作能力的自信心.第二章从三个方面解析小说的主题:盖茨比梦想的悲剧特征、盖茨比的主人公形象和作者的道德关注.拥有浪漫梦想无可厚非,但如果在一个并不浪漫的世界而且梦本身已被玷污,悲剧的毁灭性结局则是不可避免的.在这种情况下,盖茨比却人然甘心为爱付出并忠诚于一个也许永远无法实现的不真实的梦,必定是一种非凡之举.而菲茨杰拉德在小说里真正关注的是美国社会中的道德问题,《了不起的盖茨比》是一部关于理想主义在腐化现实中破灭的道德故事.第三章讨论菲茨杰拉德在小说中成功的人物塑造.通过非时间顺序叙述,作者展示了主人公盖茨比复杂但可信的人物形象.而某些次要人物也因其简洁的细节描写变得令人难忘,如默特尔·威尔逊的起居室,汤姆·布坎南紧绷的穿着,乔丹·贝克尔用下巴平衡什么东西的姿势等.菲茨杰拉德甚至赋予人物象征含义,扩大并深化了美国梦的主题.与前两部小说相比,男女主人公在性格上更加复杂和丰满.第四章对作者小说中所运用的精湛艺术技巧进行了阐述.菲茨杰拉德摒弃前期作品使用的饱和原则而采用筛选原则处理写作素材;第一人称叙述人、叙述角度的转换及叙述空白则展示了作者灵活的叙述技巧;除由新鲜比喻、颜色意象和音乐效果所创造的印象主义画面以外,小说还充满了极富感召力的象征;意义不同的颜色、灰烬谷、艾克尔伯格博士俯视一切的眼睛及布坎南码头上的绿灯等;在结构上,作品与戏剧非常相似,而戏剧式的组织原则又影响了作者的写作技巧尤其是小说中的诗化语言以及喜剧色彩的情节和场景描写.第五章讨论康拉德对菲茨杰拉德艺术技巧的影响.《了不起的盖茨比》在文学上取得的巨大成功在几个方面受惠于康拉德.康拉德笔下年轻的吉姆无力挽回丧失的荣誉,盖茨比同样经历了年轻时代梦想的幻灭;叙述人双重看法的采用也得益于康拉德;小说结尾处作者运用的"渐降法"同样受康拉德的启发.在二十余年的创作生涯中,菲茨杰拉德一度不自觉地完全陷入"喧嚣的二十年代"无法自拔以至于不能客观评价周围的世界,但其伟大之处在于后来摆脱了放荡生活并能够用艺术的眼光审视美国社会.《了不起的盖茨比》堪称菲茨杰拉德的一部杰作并使他从大众编年史家成为严肃的艺术家.