在外语教学过程中，人们历来重视阅读能力的培养与提高。然而，学生的阅读能力还是不尽如人意。成功的外语阅读教学需要教师和学生清楚地认识阅读过程的本质。国外心理语言学家关于阅读的研究和图式理论阅读模式表明：有效的阅读涉及到作者与读者之间的互动，而这种互动是通过语篇得以实现的。因此，研究和掌握语篇特征是提高外语阅读能力和效率的重要手段之一。 语篇指任何不完全受句子语法约束的在一定语境下表示完整语义的自然语言(Halliday & Hasan,1976)。其根本特征是具有衔接性、连贯性、目的性、可接受性、信息性、情景性及互文性(De Beaugrande & Dressler,1981)。语篇衔接，作为语篇的重要语言特征之一，多年来在我国外语教学中并未得到足够的重视。本文旨在研究语篇衔接与语言理解认知过程之间的关系。基于格式塔理论和信息理论，作者提出这样一个假设：语篇衔接在很大程度上影响着语言使用者对语篇的解读。本文的第一个研究课题就是验证该假设。第二个研究课题是在验证该假设成立的基础上，对高校英语教师和学生的语篇衔接意识进行调查分析。 本文研究对象为高校英语教师和学生，研究过程分为两个阶段。 第一阶段是测试比较分析阶段。在这一阶段，60名英语水平相当的学生被随意分成两组，分别进行完形填空测试。一组采用标准式(every-nth format)完形填空，另一组采用的完形填空则基于语篇衔接分析。通过对完形填空测试数据的分析，结果证实上述假设成立，即：语篇衔接在很大程度上影响着语言使用者对语篇的解读。 第二阶段是高校英语教师和学生的语篇衔接意识调查分析阶段。在这一阶段，作者采用了两种方法检测外语学习者的语篇衔接意识：(1) 高校学生在写作中对衔接手段的运用：(2) 他们在阅读中对衔接手段的识别。作者从西安外国语学院，西安工业学院，长安大学及陕西师范大学收集80份学生作文，从语篇衔接角度对这些作文进行评析。分析表明：大多数学生在英语写作中能够有意识地使用语篇标记来向读者提示前后句内容之间的关联方式。然而，他们并不能灵活、准确地使用这些语篇标记。大部分学生只是机械套用某些语篇标记。他们在文章中反复使用同一关联词，而不知道可供选择的其它表达方式。有些学生误用一些语篇标记。另外，学生在语篇标记使用方面也存在着明显的个体差异。调查对象中出现了两种极端：一种是过度使用语篇标记；另一极端是几乎不使用语篇标记。作者让6名学生对完形填空测试做回忆性口头自陈，然后再对这些学生进行访谈。作者发现，学生在阅读过程中对衔接手段的重要性认识不足。此外，作者对来自上述四所大学的英语教师进行了问卷调查。调查表明：一部分教师对语篇衔接的重要性认识不足，很少将语篇衔接融于英语教学中。 作者认为，在外语教学中对语篇衔接的忽视是导致高校学生语篇衔接意识薄弱的一个重要因素。为了培养和提高学生的语篇衔接意识，很有必要将语篇衔接融于教学之中。围绕语篇衔接对英语阅读教学的启示，作者从词汇、语法、语篇结构及阅读技巧等四方面进行了有益的探讨，并提出了一些个人见解。 本研究仍有不足之处，如：未能就语言水平程度与语篇衔接运用之间的关系进行探讨；未能涉及更广范围的外语学习者；这些对本研究的信度和效度有一定影响。作者就今后相关研究的研究方法及方向提出了几点建议。