昆曲是我国传统戏曲中最古老的剧种之一,也是我国的传统文化艺术,特别是戏曲艺术中的珍品,“秋兰兮清清,绿叶兮紫茎,满堂兮美人”。周恩来总理非常形象的把昆曲比喻为一朵“兰花”。昆曲有着中国戏曲史上最完整表演体系,是明朝中叶至清代中叶影响最大的声腔剧种。因此它被称为“中国戏曲之母”。英雄传奇的忠奸定型,《宝剑记》作者为明代李开先,以林冲携带宝剑误入白虎堂,而得以之名。全剧五十二出,故事虽取材于《水浒传》小说中第七回《豹子头误入白虎堂》至第十二回《梁山泊林冲落草》的故事。《林冲夜奔》在舞台上表演的较少,陶显庭的《林冲夜奔》在昆曲团中还有较少数人会演唱。而王益友把他的《林冲夜奔》传授给了著名昆曲表演艺术家侯永奎大师,并得到了完善的传承和舞台展现,被内外行戏迷朋友成为戏曲界的“活林冲”。普遍认为《林冲夜奔》有三种演法：一是北昆选自《怡志楼曲谱》的演出形式；二是京剧(指京剧中保留的昆曲)选择了杨小楼所学和改编的曲谱及表演形式；三是南昆选自中国音乐研究所编印的高步云传谱演出形式。京剧的《林冲夜奔》也成为大《夜奔》,因为此剧分十场来表现林冲连夜逃往梁上的故事,剧中加入的徐宁、王伦、杜迁、宋万,增加故事完整性和冲突性。