随着国际分工的深化和世界大市场的形成,国际贸易与投资在世界许多地方渗透,国际金融活动也在世界一些主要地区相对集中,这导致一批地区性和全球性国际金融中心的出现。上海提出建设国际金融中心的想法是在1992年,经过十几年的高速发展,上海已经先后建立起证券、货币、外汇、期货、黄金、票据等国家级金融要素市场,2004年市场累计交易金额超过32万亿元人民币,是当年国内生产总值(GDP)的2.74倍。目前上海已成为国内最大的证券、保险和外汇交易市场,全国银行卡中心、黄金交易中心、外汇交易中心、产权交易中心先后落户,票据市场也具雏形,上海还拥有全国最大的住房抵押市场。此外,金融领域对外开放性逐渐扩大,中外金融机构纷纷在上海设立总部或者分支机构,市场交易日趋活跃。至2004年底,上海市营业性外资金融机构己有62家,外资金融机构代表处达77家。可以说,上海已经成为中国名副其实的国内金融中心。纵观国际金融市场的演变过程及其发展特点,中国作为世界上最大的发展中国家,保持着高速经济增长,迫切需要一个以中国实体经济为支撑的国际金融中心。而上海作为目前国内经济、贸易、金融等方面发展最具潜力的城市,毋庸置疑应当成为这个国际金融中心的首选之地。同时上海国际金融中心建设的直接推动力应该是其金融业的发展壮大。目前,上海已基本形成了多样化的金融市场体系架构和全方位的金融发展格局,在各方面都取得了较为显著的成绩,并被公认为国内金融业最发达的城市。但是比照成熟国际金融中心的要求,上海金融市场的运行现状及其重要金融行业的发展现状还显得很不完善、不成熟。而中国蓬勃发展的经济支撑、稳定的政治局面以及上海所具有的优势,又赋予了上海金融业难得的发展机遇。但是,上海目前的经济、金融发展水平与成熟的国际金融中心相比,差距仍然明显,上海国际金融中心建设仍然存在着多方面的制约因素。除自身机制不完善和多方面条件不成熟外,上海还面临着许多外部竞争,一方面要与香港、东京、新加坡竞争亚洲金融中心,另一方面国内其他城市诸如北京、深圳等地也提出建立金融中心的目标和实施方案。具体来说,上海同纽约、伦敦等世界成熟金融中心的差距主要表现在经济总体水平较低、市场体系发育不够、交易规模不足、人才国际化水平偏低、金融组织机构不合理和金融机构集聚度不足等方面。而北京在地域、经济、金融、智力资源和配套设施方面的优势,以及深圳作为最早获准试点离岸金融市场业务的城市和毗邻香港所具有的优势,在某种意义上都成为对上海国际金融中心建设的挑战。因此,面对竞争,上海应当充分认识影响其发展