金融业是工商业的血液，银行业的活动是比较能够集中反映社会经济状况的。在二十世纪初，各西方国家因忙于第一次世界大战，暂时放松了对中国的控制，更主要的是近代中国的资本主义工商业蓬勃发展以及军阀混战时期政府发行公债对新式金融机构的需要，导致兴起一股开办银行的热潮，其中金城银行是私营银行的一个典型。周作民于1917年5月创立金城银行，其主要股东多为军阀、官僚，是中国重要的私人银行之一。金城银行“名曰金城，盖取金城汤池永久坚固之意”，最早总行设于天津，先后在京、沪、汉等地开设分行。由于经营得法，业务发展迅速，到1920年，金城银行开业仅三年，存款即达1198万元，在华北获得与中国银行、交通银行、盐业银行并列的地位。这以后，1936年金城银行的存款达1.29亿元，一度超过上海商业储蓄银行，居私营银行首位。　　周作民把投资工商业视为“天职”。金城银行曾经明确地指出:银行与工商业本来有着绝对紧密的关系，工商业发达，银行才可发达。金城银行投资民族工业的做法突出反映了近代银行资本渗透、控制产业资本的趋势，它在扶持近代民族工业方面所起的积极作用得到了后世的肯定与推崇。　　从周作民创办金城银行的经营管理过程，可以发现:第一，周作民最大的特点就是善于交际，这对金城银行的发展影响极大。第二，周作民善于用人，尤其善于在不同的时期使用不同风格的人，这对金城银行业务的拓展影响甚大。第三，周作民秉持稳健的经营风格，以“审慎之中力求急进”为业务方针，无论存款放款，首先强调安全，这使金城银行虽在乱世仍维持了比较高的发展速度。第四，以银行资本控制产业资本可谓周作民最具特色的经济思想，这与其留学日本，受三井、三菱等产业金融发展的深刻影响有关。　　金城银行的很多经营管理，诸如提高服务质量吸收储户，设大户室使得大客户不必去柜台交易等等，在业务创新层出不穷的今天看来已司空见惯，但在当时中国私营银行刚刚出现、国有银行封建管理方式的背景下，确实是大大超前了。特别是周作民利用金融资本控制产业资本，创建自己的“三井、三菱帝国”，更是作为一个杰出的银行家的大手笔。周作民常被誉为民国金融界的奇才，他作为一个杰出银行家的经济思想是值得后人研究和借鉴的。