整个晚明社会在政治、经济、文化等方面发生着巨大的变化。处于社会核心地位的士大夫们,其文化心理自然亦呈现出鲜明的时代特点。任何一个历史人物,既是独立的个体,也是社会的组成部分。吴炳作为一位有一定政治力量,同时又兼具文化素养的文人,他的种种表现和其创作的作品都会受到社会政治状况和思想文化的影响。吴炳在很长一段时间里被后人归入临川派,虽然这样的分类并不是完全正确。但深入分析其作品我们可以发现,他接受了汤显祖关于“真情”的阐述。吴炳意识到作家一定要将真情实感放入作品中,使得戏曲人物在感情的世界里得到生命。吴炳努力继承与发扬前辈的观点,并积极将其与自身观点相结合。本文就是在详细介绍吴炳的“主情说”下,试图比较他与汤显祖在这方面的异同、并进行对比研究。从艺术角度出发,整个晚明的戏曲创作比前面的时代更加关注文本自身的艺术特点。不管是用词、编曲,还是在戏曲创作的结构等方面作家都投入了更多的心血。吴炳是其中的佼佼者,他以临川之笔协吴江之律,创造出自己的艺术风格;同时,在戏曲的结构方面也将时间与空间、现实与梦幻高度的融合在一起。使得他在晚明的艺术创作领域占据了非常重要的地位。纵观吴炳的一生,由于他一直从事政治活动,对于当时整个晚明的社会政治状况和封建统治的黑暗腐朽有较深入的了解。这使得吴炳在他的作品中,将矛头指向了道学礼教、炎凉世态、堕落士风、官场腐败等层面,对他们进行了较深入的揭露和讽刺。作为一位有良知的文人,我们可以发现吴炳有着强烈的社会责任感与使命感。