草原牧业几十年的发展大体可以看作是从粗放型向集约型的转变过程。在集约化的过程中，草场分到了各户，牲畜品种得到了改良，牧民进行了定居和舍饲圈养，从市场上获取生产资料，并为市场提供畜产品。然而，基于内蒙古东部克什克腾旗一个嘎查的个案研究，我们发现，集约化不仅仅是生产方式的变动，它还伴随着资源利用方式和社会组织形式的变动，如草场的碎片化、草场利用的萎缩、放牧的移动性减少、牧区社会冲突，以及对外依赖的增加。草原产权的明晰化、牲畜改良、舍饲圈养等集约化养牧方式带来了饲草需求的增加，促使牧民向外购买饲草。牧民在集约化养牧的压力下大量购买饲草，支出巨大，但是高投入并没有带来相应的高回报，反而使得牧民入不敷出，陷入贫困。由于畜牧业本身的特点，支出的大量增加降低了草原牧业应对市场风险的弹性。产权的明晰化带来了社区内部冲突，瓦解了牧民合作的优势，加大了牧民所遭遇的市场风险。本文将指出，在干旱半干旱草原地区，集约化养牧不足以应对多变的气候，反而降低了传统牧业具有的弹性，加大了市场风险；家庭集约化形式瓦解了传统牧业的优势，草—畜—人三者的关系失衡；集约化生产形式主要由外部推行而非内部自生，是其遭遇困境的重要原因。