财政分权和政治集中的体制设计,带来了经济的快速增长,但为增长而竞争的地方政府,往往放松环境管制标准,引起环境污染的加剧。本文通过理论模型分解了影响环境污染的规模、技术和结构效应,并将财政分权因素加入其中,探讨财政分权对环境质量的影响,进而通过简单的参数设定将理论模型与计量模型联结起来,应用中国的省级面板数据对模型进行检验,考察了财政分权对环境污染的实际影响。实证研究发现,规模效应显著提高排污量,结构效应影响并不显著,而技术效应能够显著降低排污量,目前我国确实存在污染避难所现象,而工业比重较高的地区污染明显较大。财政分权对环境的影响与地区特性紧密相关,在经济发展滞后的地区,财政分权水平的提高带来了更大的污染,但在相对收入较高的地区,随着财政自由度的提升,环境质量得到了改善。财政分权的总体效应还要考虑分权对经济增长的促进作用,经济活动增加带来的规模效应可能加重污染,从而使得财政分权对环境的总体影响不利。此外,在地方政府财政压力更大的中西部地区,财政分权对环境污染的影响更为显著,而在酸雨和二氧化硫污染两控区,更加严厉的环境规制有效约束了地方政府行为,减少了财政激励的不利影响。要在关注经济增长的同时兼顾环境质量,走可持续发展道路,重点不在于抛弃分权体制,而是要改变对地方政府的导向和激励机制,政绩考核应更多关注民生和环境保护方面的因素,引导政府回归公共品供给角色,改革财政体制,减小地区间财政能力差距,尽可能减小地方政府竞争的不利影响。