曾经号称“拥有一亿中产阶级”的日本,近年来已经从“平等社会”转变为“差距社会”,收入差距扩大问题成为了日本社会的热点问题。而我国是收入差距很大的国家,而且也有收入差距扩大的趋势。因此,研究日本的“平等社会”是如何造就的,又是什么原因导致了收入差距的扩大,日本政府又是如何作为的,这些对于解决我国收入差距扩大的问题具有重要意义。本文将收入差距问题放回社会经济状况与全球化大背景下,根据日本经济史,将日本收入差距的状况分为三个阶段,力图找出日本“平等社会”的支撑和日本收入差距扩大的原因所在。日本的“平等社会”是形成于高速发展时期,除了该时期经济飞速发展导致全民收入提高外,日本政府推行建立的税收制度与社会保障体系起到了强大的调节作用,缩小了初次分配的差距,这是“平等社会”的重要支撑。而近年来日本收入差距大大扩大,有很大一部分原因来自于日本政府的新自由主义改革,日本政府过分信奉新自由主义,开始了规则缓和、民营化进程,大量低收入的非正式员工出现,而平等时期建立起来的社会再分配机制,也由于降低利率、降低最高所得税税率、提高医疗保险与养老保险金的个人支付比例等新自由主义政策的实施而弱化了。再加上少子老龄化的加剧等原因,原有的支撑被打破,收入差距开始扩大,并且收入差距有固定化趋势,导致日本社会对“机会平等”的热议。鉴于对日本收入差距原因的分析,本文提出要缩小收入差距,就要有效发挥政府职能,避免我国因新自由主义倾向性政策使收入差距进一步扩大。提出应该合理利用金融、财政政策,尽快建立全民社会保障体系,规范劳动力市场,完善促进就业的政策等。尤其要重视大学毕业生的就业问题和起步差距问题,以及教育公平问题等。