一般认为,耆那教创立于公元前六世纪前后,在时间上与佛教相近,是印度历史上最古老的宗教之一。在大雄的领导下,耆那教获得空前发展,曾很长一段时间内在印度次大陆广泛流行,对上层统治者和下层民众都产生过重要影响。进入中世纪以后,受印度教和伊斯兰教的打击,耆那教发展受到阻碍,势力范围大大缩小。但是,凭借着顽强的生命力,耆那教得以延续至今,对近现代印度有着不容忽视的作用。　　 本文试图从历史的角度对耆那教的整体发展状况做出比较深入、系统的探究。论文在绪论部分分析了本课题的研究意义,梳理和介绍了国内外的研究状况,并对本文拟采用的研究方法做出了说明。正文分为两大部分,以时间为序,分别论述了近代以前以及近现代耆那教的发展状况。第一部分介绍了大雄以前以及大雄领导下的耆那教,分析了耆那教的早期分裂过程以及天衣派与白衣派的异同,并就中世纪两派的发展和传播做出了探讨。第二部分从社会历史背景入手,重点论述了近现代耆那教的三次重要改革以及改革之后耆那教的发展状况,而后评介现代耆那教内部出现的新思潮以及耆那教的进一步发展和传播。文章结语部分对全寸讲行了简单的概括。