吕思勉是中国近代著名史学家,在史学领域声誉卓著,学界对其在教育领域的思考和探索关注较少。实际上,吕思勉在致力学术的同时也心系教育,不仅对于教育改革有着独特的思考,还身体力行地进行实践。晚清以来,救亡图存的历史使命和西学东渐的历史进程是吕思勉教育思想产生的时代背景,而吕思勉个人的生活经历和思想轨迹是其教育思想形成的不可缺少的因素。吕思勉教育思想的发轫,缘起于对中国社会现实的热切关注,当时中国正处于传统农业文明向近代工业文明转型的时期,吕思勉认为教育的变革关系着国家的盛衰强弱,并把教育看作立国的根本之计。从整体上看,吕思勉教育思想是以培养现代公民为宗旨,以挽救国家现实危机为出发点,希望通过民众个人智识的提升来促进社会改革,其实质是近代教育救国思想的传承,也是晚清以来呼吁重塑民众精神的一个重要呈现。吕思勉的教育思想体系大致分为社会教育和学校教育两个方面,其社会教育思想的出发点是相信通过教育能够提高民智、启发国民爱国爱民族的意识,因此他提出把培养现代公民作为社会教育的目标,通过报纸、书籍、学校、图书馆等近代设施和机构来实施社会教育,向民众进行普及和通俗教育,解放思想,推行改革。除了社会教育,吕思勉也十分关注学校教育,学生群体是社会未来的希望。在学校教育方面,吕思勉从教育考试制度、学校的设置和学生的发展三个方面来探索学校教育的改革。吕思勉提出教育考试权收归到国家、学生学业水平一律通过国家考试评定、校长和教员的任用均通过教育部考试的选拔等措施来严格教育考试制度,通过变革毕业会考方式和考试内容来改革教育考试制度,促进教育公平,在学校的设置上需要发展私立学校和重视学校的选址环境。对于学生的前途,提出学生入校学习和进入社会后能够重视学术,抛弃利禄之念,努力才尽其用的建议。吕思勉执教近五十年,作为职业教师,在小学、中学、大学教书育人,热心教育,有着丰富的教育经验,吕思勉的教育思想一直贯彻在自己的教育实践当中。在学校教育实践中,吕思勉有着自己的教学方法,总结不少教学经验,通过教学激发学生兴趣,通过考试培养学生能力,通过演讲、座谈开阔学生视野,对待学生和蔼可亲,热心帮助学生,悉心指导学业生活,得到学生的一致尊敬。在社会教育实践中,吕思勉以毕生之力,在文化学术著作上作出了巨大的贡献,将教学与研究相结合,在教材、专著、札记等方面著述颇丰,在国内国际上有着深远的影响,在民众中广泛传播了知识,培养了深厚的爱国热情,可以说真正做到了学而不厌,诲人不倦。吕思勉自幼接受传统士人教育,在时代变局的影响、父母师友的熏陶、自身努力进取的条件下逐渐成长为现代知识分子。因此,吕思勉有着强烈的社会责任感,一直关注国家和社会的发展,针对社会问题,从教育的角度思考并发表议论,希望以此推动社会的进步。清末民初,中国传统文化仍对近代教育转型起着重要的制约作用,吕思勉分析传统教育和近代教育的利与弊,提出自己的教育改革理念,即新旧调和的改革观,形成自己独特的教育思想体系。今日中国人生活在百年以来知识体系和行为规范之下,吕思勉冷静客观地审视教育及所发议论,实际上对于今日教育事业的发展也具有深刻的启发意义。