南非拥有重要的战略地位和丰富的矿产资源,控制南非对美国渗入南部非洲和插手非洲事务具有重要的意义。第二次世界大战结束之后不久,南非开始实行种族隔离制度。这种政策遭到全世界的反对,美国难以与之发展正常的关系。但是出于战略利益的考量,美国在表面谴责南非的同时却一直对南非政府进行支持。70年代卡特总统上台后高举人权旗帜,美国对南非政策开始进入人权外交的时代。之后的里根政府采用人权的双重标准,对南非的种族隔离制度睁一眼闭一眼,继续让南非充当美国在全球范围内遏制苏联的工具。冷战结束后,由于国际形势的变化,美国为了能在国际上获得更大的战略利益,对南非政策也做了相应的改变。人权不再凸显,经贸合作成为重点,国家利益再次占据优势。本文对二战之后美国对南非政策发展变化的梳理与研究有助于我们了解美国和南非关系的演变,通过对比不同时期的美国南非政策,我们可以发现在美国外交政策中战略利益和人权道德两个因素的相互交织与作用,更有助于我们进一步认识美国对外政策的实质。