本文主要以汉代文体为中心来考察中国古代文体及其功能之间的关系。源于功用是中国古代文体生成的基本方式,文体功能遂成为制约文体体制、风格的重要因素,并进而成为辨析、类分文体的主要依据。文体与其特定功能之间复杂的关系变化也直接影响着文体的流变。同时,中国古代文体与礼仪文化制度又有着特别密切的关系,特定的礼仪规范对文体的产生、发展也有着独特的制约和推动作用,文体遂因此有了不同的社会身份并分列在一套独特的价值序列当中。从总的趋向看,文体与其功能之间存在着从紧密结合到逐渐剥离的动态变化过程,但具体到每一种文体,其结合与剥离的方式又有差异,其剥离的程度也是不平衡的,故本文试图在对文体个案的单向突破中,把握这一关系发展变化的总体面貌。汉代文体发展奠定了中国古代文体的基本格局,故本文重点关注了这一时段的文体。