《德意志意识形态》是研究马克思深邃思想的最重要的文本之一。众所周知,恩格斯在《在马克思墓前的讲话》中指认的马克思一生中最重要的“两个发现”之一,“人类历史的发展规律”就是在《德意志意识形态》中第一次进行系统表述的。马克思以在一定的方式下进行生产活动的现实的人为切入点,考察这些人的社会关系和政治关系。并从分工出发,考察不同时期的所有制形式。在梳理历史的进程中,马克思初步发现了生产和在生产中形成的交往关系之间存在的矛盾,并指出一切历史的冲突都是由这一矛盾产生的。在这样的思考范式下,无产阶级与资产阶级现实的斗争让马克思察觉到私有制已经成为高速增长的生产力进一步发展的桎梏,而解决这一历史性矛盾的唯一途径就是共产主义。共产主义在《德意志意识形态》中,有两种不同的维度。一是理想形态的维度。对于共产主义这一方面的论述超越了空想,马克思和恩格斯以批判资本主义入场,察觉到资本主义对人造成束缚的原因并不是通过观念,而是资本主义制度本身。资本主义制度的发展如同其他的历史阶段一样已经进入到不可调和的冲突和矛盾之中。所以共产主义作为超越了资本主义制度的未来形式必然克服了资本主义制度下人自由发展的阻碍。由此我们可以从批判资本主义的基础上寻找到共产主义作为未来的社会的一些基本的原则规定。二是现实运动的维度。《德意志意识形态》是以批判青年黑格尔派哲学式的思维方式为理论背景,批判他们试图通过观念上的变革就希望能够改变社会上人的处境、实现人的本质复归的做法。马克思在对共产主义的考察中也是坚持这样的原则,坚持从实践而不是理念出发。共产主义不是未来社会的抽象理想,而是现实的人去用现实的革命方式推翻资本主义的现实统治,争取实现人的自由,为人的全面发展创造现实条件。这两个维度,一个指向未来,一个着眼现实,看似矛盾,实际上却是内在统一的关系。理想形态让共产主义的现实运动摆脱了狭隘的阶级争斗,让无产阶级在革命斗争中更具阶级自觉性:共产主义不是因为贫苦而争夺生产资料的斗争,而是为了打破一切束缚人的现实枷锁并使人成为自由的人的革命;现实运动是共产主义的理想形态所依托的现实根据。如果没有现实运动,资本主义制度那些束缚人发展的地方根本不会自行消失,使得理想只能成为空想。