人物传记这一体裁以其丰富的类别、庞大的数量在中国古代史学中占据着重要的地位。这些各色各样的人物传记互相交织在一起,完整地介绍了那些在历史舞台上出现过的人物,使后人们从中了解到许多历史大事的源起与经过。历代人物传记的写作都深深地受到了作者所生活的时代环境的影响。通过对人物传记发展的研究,可以考察时代的变迁,探讨史学与社会的关系。　　 本文分四个部分探讨先秦至南北朝时期的人物传记。第一部分对这一时期人物传记的类别进行了探讨,认为依据所采用体例和记载侧重点的不同,可将人物传记分为四类:其一,以时间为线索,将某一时间段内的各类重要的或有代表性的人物囊括在内,这种传记主要是各类纪传体史书；其二,以地域为线索,包举某一特定地区各个时代的重要或典型性人物,这类传记主要是指郡书；其三,以家族血缘为线索,勾画某些世家大族的发展,家史和谱牒是这类的主要作品；其四,以人物的行事为线索,大量的杂传都属于这一类。第二部分以先秦、秦汉、魏晋南北朝为三个阶段,论述了人物传记的发展概况,先秦时期是人物传记发展的准备阶段,秦汉时期《史记》、《汉书》、《列女传》等著作的出现标志着人物传记这一体裁的成熟。魏晋南北朝时期由于特殊的时代背景,使得这一时期的人物传记发展十分迅速,种类日趋丰富,数量也十分巨大。第三部分探讨了先秦至南北朝时期人物传记发展的一些特点。人物传记的发展与时代以及史学的发展密切相关,中国古代史家也十分注意史学与社会的结合。第四部分对人物传记中的两个体例问题进行了分析。