城市商业银行作为中国金融体制改革的产物,在金融市场各个方面呈现出蓬勃的生机,被称为中国银行业的“第三梯队”。由于它是我国经济发展的特殊历史时期的产物,在我国国民经济发展中具有特殊的地位,对我国国民经济发展必将产生越来越重要的影响。同时,城市商业银行在经营过程中也存在许多问题。因此,研究城市商业银行的嬗变过程,借鉴相关国际经验,寻找提高我国城市商业银行竞争力的有效途径,具有重要的理论意义和实践意义。城市商业银行的前身为城市信用社,曾对我国的改革开放初期的经济社会发展发挥过很大的作用,但也有其本身无法克服的一些弊病。为了消除其存在的弊端,适应社会经济发展的需要,在原城市信用社的基础上建立了城市商业银行。随着我国金融体制改革的深化和加入世界贸易组织,城市商业银行又一次地为适应经济社会的发展而变化。本文通过研究城市商业银行发展的历史脉络,把其划分为三个发展阶段,即城市信用社发展阶段、城市商业银行阶段、上市阶段的城市商业银行。分析了每一阶段发展的特征及其演变的原因,在此基础上分析每一阶段其治理特征及其存在的问题。在分析城市商业行自身发展演变的同时,也分析了与其发展相关的经济社会环境,并与国外相似类型的中小银行的发展进行了对比。进行这些分析和论述的目的是尝试描绘出城市商业银行连贯的客观发展路线一不仅有理论构架支持,而且还符合过去的发展历史、符合现状、预示未来的发展路线。据此指出了改善中国城市商业银行治理结构,提升城市商业银行竞争力的有效途径。