在当今全球一体化的经济高速发展时期，各国的城市化进程取得了飞速发展，特别是自工业革命之后，城市发展速度与日俱增。与此同时，城市发展也存在各种危机和弊端，原因就在于其违背自然、破坏自然的发展模式。这种模式广泛地存在于我国大部分城市特别是我国西部的民族地区。因此要解决这些问题，必须寻找新的发展模式。生态城市发展模式正是顺应历史的趋势，是问题的唯一答案。自从联合国“人与生物圈计划”于20世纪70年代初首次正式提出生态城市这概念以来，国际上有关生态城市的理论研究和实践探索取得了迅猛的发展。生态城市是以人为核心的生态系统，是由多层次、多级别的子系统复合而成的人工生态系统。生态城市的组成包括社会、经济、自然三个子系统，各个系统下又分别包括了居住、就业、交通；工业、农业、商业；土地、水文、气候等内容。生态城市建设的模式明显区别于其他建设模式就是遵循生态学中的共生原则。这种原则始终贯穿于社会、经济、自然三大系统之中，达到了一种自然与人类和谐发展的理想状态。生态城市研究对西部地区的城市可持续发展有着相当重要的理论意义。本文运用历史分析与逻辑分析相结合、规范分析与实证分析相结合、定量分析与定性分析相结合的研究方法，系统分析了生态城市的核心内涵、相关概念及其主要特征。在深入实地调查研究的基础上，分析了国际典型的生态城市日本西部城市北九州市、丹麦首都哥本哈根与滨海城市卡伦堡、澳大利亚的阿德莱德城、巴西库里帝巴和桑托斯市、美国西海岸的滨海城市伯克利和我国东部城市威海市所取得的经验，在对西部生态城市发展缺陷与误区从经济问题，历史问题，产业问题，人口问题等角度进行了详细的分析，随后提出了西部生态城市发展的战略。在此之后又提出了西部生态城市建设的具体途径，其包括自然、经济、社会三大方面。本文作者最终以张家界为例，详细分析了建设生态城市的自然、经济、社会因素及具体的策略。相信这些对策对于西部生态城市的建设和发展在一定程度上能起到一些理论和实践的指导作用。