《柳文指要》是一部洋洋百万余言的学术著作，是章士钊倾注心血完成的一部“解柳全书”，是章士钊晚年的一部重要著作，也是他一生研究柳文的成果展现。章士钊的一生可谓是经历颇丰，他涉及过多个行业，也与许多重要的人物有过密切地交往。在这复杂的人生中，唯一没有变的就是他对柳文的喜爱，他把《柳文指要》视为自己孩子，他在《柳文指要》中尽情地表达自己的思想见解，他的一生都在努力，为后世留下了许多珍贵的著作。本文主要对《柳文指要》中的重要方面进行深入探讨，以期正确认识章士钊这一复杂的历史人物，了解《柳文指要》的价值。
　　本文主要由三个部分构成，分别为：绪论、正文、结语。正文分为三章叙述：
　　第一章介绍了《柳文指要》的成书。通过梳理章士钊的生平，了解著者著述的创作背景，章士钊的传奇经历让他对柳宗元及其诗文形成独特的认识。紧接着介绍《柳文指要》坎坷的出版之路，该书出版之际正值“文革”时期，在毛泽东等人的帮助下该书才得以成功出版，章士钊对该书进行全文校阅，可见章士钊对该书的重视，也突显章士钊与毛泽东的深厚情谊。
　　第二章对《柳文指要》的内容进行阐释，主要从辞章与义理两个方面入手。在辞章方面抓住章士钊的研究成果，章士钊认为柳文“洁”，指出“洁”的复杂意义，论述了达到“洁”的三种方式分别为言能尽意、博约而诚、善用虚字。紧接着论述章士钊对于文道关系的看法，得出结论，相比之下章士钊认为文重于道。在义理方面，论述了章士钊的民本思想，章士钊赞同柳宗元的民本思想，从君权民授、官为民役、民自利三个方面提出自己的看法，认为老百姓的幸福生活需要一个实行仁政的君主，并且执政者要有防微杜渐的意识，还要为老百姓开辟民路，让四民和谐发展。
　　第三章主要论述《柳文指要》的编撰特色以及多重价值。该书采用文言文的文体编撰，著者在注解时十分细致详实，采用对比分析法，积极引用大量文献资料，并且在考证讹误方面做到有理有据。《柳文指要》地问世充分突显章士钊的深厚学识以及十年如一日的刻苦精神，这部巨著也为后世学者提供一个丰富的资料库。