成名于一战前现在仍受欢迎的美国重要的女作家伊迪丝?华顿塑造了一批充满道德意涵的十九世纪美国女性群象，并因此被认为是社会讽刺家和风俗小说作家，乃至黑色幽默大师。奠定华顿小说创作主题基调的《欢乐之家》是一部将传奇、现实主义和自然主义巧妙融合的散发着艺术魅力和社会批判力量的杰作，一直受到批评界的关注，人们从精神心理分析、女性主义到伦理批评，以各种不同视角揭示小说的丰富主题。本文认为，《欢乐之家》所触及的要害性的社会问题具有深刻的认识价值，有必要根据鲍德里亚的消费社会理论进一步剖析这部小说作为悲喜结合的讽刺剧和黑色幽默所包含的当代相关性。论文旨在论证，从鲍德里亚的消费社会理论来看，人物对金钱及道德信念的斗争恰恰是“符号”形式的“迷失的”欢乐之家，符号交换只能是逃离异化的符号社会的“失败”的出路，最终在拟像世界里“迷失”和“寻找”的人物只能以“死”的结局来“结束”和“美化”虚假的拟像。
　　论文由六章组成，在理论框架一章中分析并确立了鲍德里亚的符号消费、象征交换和拟像与迷失、异化和自我寻找之间的理论联系。在此基础上，论文以文本分析的方式分三章结合小说中的符号消费形式、象征交换形式和拟像世界的表现形式展开深入论述，最后在结论一章重申利用鲍德里亚的消费社会理论研究该小说的价值和意义，强调莉莉的死亡似乎是作者为人物摆脱虚华的社会而找到的一条无奈的出路，但这恰恰印证了人类难以走出消费社会的困境。