英国作家阿兰·德波顿(1969-)到目前为止已有十一部作品问世,除去2012年新出版的Religion for Atheists:A non-believer’s guide to the uses of religion,他的文学之旅大致可分成三个阶段：二十多岁发表的“爱情三部曲”——《爱情笔记》、《爱上浪漫》、《亲吻与诉说》；中期的《拥抱逝水年华》、《哲学的慰藉》、《旅行的艺术》；步入中年后的《身份的焦虑》、《幸福的建筑》《工作颂歌》、《机场里的小旅行》。德波顿正是在其文学旅行中对现代伦理主题进行了思考,在文学叙事中“建筑”幸福。阿兰·德波顿将他的文学叙事放置在现代伦理语境中,或者说现代伦理问题一直是他创作的中心议题。从这个角度看,可以称其创作的中心是“哲学式的伦理”或者“伦理式的哲学”。首先,爱情失意是德波顿开始文学之旅的直接动因之一。同时,在文学创作的过程中,他发现文学艺术作品无论是对自己还是对他人都具有某种“救赎”作用。于是,在随后的文学创作中开始有意识地进行伦理选择。其次,德波顿对伦理主题的思考方式主要是辩证的哲学式,既揭示出现代性和现代社会的弊端,也鼓励人们充满希望和追求幸福。第三,随着德波顿文学创作的成熟,他开始在更大范围内宣传积极的人生态度,开办了“生活的学校”,力图让人们在俗世的纷扰中看到自己真正想过的生活。无论哪种形式,德波顿想传达给大家的都是一份内心的“慰藉”。他在用自己慰藉的哲学“建筑”幸福。于阿兰·德波顿自身而言,对于幸福伦理的探讨还远远没有完结,他将在文学创作的旅途中继续前行；而在现代伦理语境中,如何克服现代的弊端走向幸福,单凭“慰藉的哲学”是无法实现的。他的“现代”眼光,使他与现代生活靠得太近,无法有距离地来加以审视何以在启蒙之后,理性的膨胀反而起了反作用?现代社会与前现代社会相比,究竟失落了什么?人们在像他所说真正投入生活之后,又该如何面对分解出的不同“自我”?……由此可见,德波顿对现代伦理的探讨是“未完成的”,这既是他现在创作的局限,但也为他未来的创作提供了空间。